据媒体报道，由我国中航工业哈尔滨飞机公司、宏光空降装备工业公司联合开展研制的运12F某改型于11月23至25日顺利完成假人空投试飞。该试飞项目有效验证了运12F执行跳伞任务的可行性，能够满足运12F飞机某特定用户执行空投、空降任务的需求，为后续真人跳伞试飞奠定了基础。这也标志着我军的小型特种作战飞机性能又前进了一大步。本文根据国内外公开资料分析运12F这种小型涡桨运输机在军事上的广泛用途。运8，运20，伊尔76这些中大型运输机是我国空军及空降部队的主力机型，也是大家关注的焦点，但是在这些明星飞机的背后，运五这种小型活塞式双翼运输机也一直活跃在空军的作战序列中。由于其飞行速度极低，曾长期是空降兵跳伞培训的入门机型。我国的特种作战部队也经常利用运5运输机进行空降空投，执行各种敌后作战任务。

　　随着时间的推移和我军装备的不断现代化，运5运输机的不足就逐渐暴露出来：其最大平飞速度只有256千米/小时，最大巡航速度只有160千米/小时，还没有直升机飞的快；最大升限只有4500米，很难执行高原空投空降任务；最大载重量只有1500千克，最大飞行距离只有800公里左右，很难满足现代战争的需要；最重要的是，该飞机航电设备过于简陋，内部环境也很不舒适，无法执行全天候恶劣环境下飞行任务，很难满足特种作战需求。

　　我国空军也逐渐意识到运5飞机的上述缺点，从2016年起空军空降兵部队开始批量装备运12E这种小型涡桨运输机。运-12E的最大飞行速度为344千米/小时、最大巡航速度为270千米/小时，实用升限达到7000米、最大载重量为2000千克，这些性能指标都远远超过最新研制的运-5C运输机。由于可以执行更多类型的空降空投任务，运5飞机这个“老兵”将逐渐被运12运输机替代。经过2年的初步磨合，空军对运12飞机性能较为满意，决定在运12飞机的最新改型---运12F基础上研制性能更佳的小型军用运输机。

　　运12F飞机从性能指标上看，实际上与运-12E已经“大相径庭”，完全可以成为一个新的型号。它为了提高最大飞行速度，降低飞行油耗，将机翼改为梯形悬臂梁式，并取消机翼斜撑杆，飞机固定式起落架也改为可收放式起落架，最大平飞速度提高到430千米/小时，最大巡航速度提高到380千米/小时，最大航程（45 分钟余油）大幅增加到2300公里，起飞/ 着陆滑跑距离仍然不超过600米。这些性能完全满足了我军特种部队对小型运输机“高速度，大航程”的需求，可执行全疆域空投空降任务。运12F飞机还采用了最新研发的机载设备，具有和战斗机一样配置的四块多功能显示器，其先进的航电系统可完成自动导航、自动驾驶等任务，只要稍加培训，特种作战人员也可完成对飞机的驾驶，大幅提高特种作战任务的保密性。

　　该飞机还顺利完成了美国FAA最新的通用飞机结冰适航验证标准，大幅提高了飞机在雨雪等恶劣天气环境下的飞行安全性，这也是特种作战所急需的。自然环境越恶劣，对敌方的突然袭击效果就会越好。该飞机飞行噪音也极低，起飞飞越噪声只有78分贝，飞行隐秘性也大幅提高。随着特种作战的进步，传统的空降步兵已不能满足需求，空降兵也逐渐向全机械化发展。我国的“山猫”全地形车凭借其外形矮小，机动性能良好得到了特种部队的青睐，运-12F小型运输机机体宽度可达1.9米，机舱长度可达8.2米，最大载重可达3吨，稍加改进后，完全可以搭载全长约4米，全车宽度约1.8米，重量不到1.7吨“山猫”全地形车，在改装机尾门后，还可对“山猫”全地形车进行空降空投，大幅提高特种作战人员的敌后机动作战能力。