《澳大利亚人报》19日报道称，美国将联合澳大利亚，重建巴新马努斯岛的军事基地，与中国在该地区不断增长的军事力量竞争。不过，澳大利亚国防部长派恩当天在接受澳大利亚广播公司采访时说，澳大利亚增加南太投资，不应该被看做是针对中国。

　　派恩说，澳大利亚在太平洋地区的行动，不过是总理莫里森兑现支持太平洋国家的承诺，不应该把它视为与中国的冲突。他称在巴新的新军事基地和对当地基础设施的投资，不会破坏澳大利亚与中国关系的“重置”。

　　澳大利亚新闻网评论说，中美关系紧张加剧，澳大利亚被置于非常尴尬的境地。两个巨人互斗，澳大利亚该站哪边？莫里森政府否认在中美之间选边站。莫里森19日对记者说：“我们的利益是继续与地区伙伴合作。当然既包括与中国这个全面战略伙伴，也有我们长期的朋友和盟友美国。”不过一些观察人士认为，在传统盟友与最大贸易伙伴的冲突中，澳大利亚坚决站在了美国一边。  

　　“中国是否会试图说服巴新，让其相信澳美建设新的军事基地并不是一个好主意？”在19日的记者会上，中国外交部发言人耿爽被问到这个问题时说，“我们没有你想象得那么阴暗”。耿爽表示，中方希望有关往来和合作符合地区国家追求共同安全、共同发展的愿望，有利于维护和促进地区和平稳定与发展繁荣。