珠海航展之前，网络上出现了歼-20与伊尔-78齐飞的地面目击照片，很有可能是在进行空中加油训练。航展之后，歼-20的空中受油管又“模糊”曝光。而更早之前，网友曾拍到歼-20挂载4具大型副油箱飞行的照片。可以说，歼-20的远程作战能力一直是外界关注的点。

　　其实隐身战机作为空军作战力量的矛尖，其航程越大自然越能发挥其深入打击的效果。然而，隐身战机在外型上的严格要求却限制其增加航程的弹性。那么，隐身战机要延长航程有哪些手段呢？今天，我们就来说说这事。

　　关于歼-20的远程作战能力，不得不提歼-20刚面世时的“段子”，曾有国外评论称它是“远程战斗轰炸机”，认为其航程作战半径达2700千米以上，足以突穿第一岛链，威胁美军的关岛基地。

　　当然，这个推论现在看来是比较可笑的，其推论的依据是当时美国与俄罗斯的媒体作者根据有限的照片，推论歼-20的长度为22-25米，比F-22大出17%甚至更多。根据这个数据，机身油箱将比F-22多出40%以上，才会换算得到2700千米的作战半径。实际上，根据更多的照片进行比对，歼-20的长度应为20.5米而仅比F-22多出9%，油箱应没有大出这么多。

　　美俄媒体错估歼-20的长度与重量，得到的另一个结论就是歼-20的机动性会大幅下降。原因是歼-20仍采用2具AL-31大小的发动机作为动力，在推力不如苏-57及F-22的条件下，体型却大出许多，自然推重比就会下滑了，这也就是为什么他们当初认为歼-20是对地/对海攻击用的远程战斗轰炸机。类似美国的A-5或F-111。

　　前者与F-4采用相同的J79发动机，后者与F-14一样使用TF30发动机，但为了增加打击性能就放大机身而牺牲了机动性。但歼-20的长度差异没有当初估算的这么大，其长度比苏-27略短，但推力应该比AL-31来得大，则其推重比应与苏-27相当或是更大，显示其仍相当注重空战机动性，这在珠海航展上已经得到印证。

　　由于隐身飞机的外表需在外型与材料上达到降低雷达回波的需求，因此在标准作战状态下是不允许外挂武器或燃油的，这也使其无法藉由保形油箱来延长航程。折衷办法是采用可抛弃的副油箱，在我方或中立空域可从副油箱供油，进入作战空域前就抛弃副油箱而恢复隐身状态。

　　例如，美国F-22战机的原始需求要达到1500千米的作战半径，如果全靠内载燃油来达成，则机身就要放大，而发动机也要增大，在连锁效应下势必让重量及成本都水涨船高。

　　因此，F-22是靠2个2000多升的副油箱来达到1500千米需求，而在阿拉斯加兼负区域防空任务的F-22机队，也会挂载副油箱升空，以延长对俄罗斯军机的拦截距离与跟随时间。因此，歼-20保有携挂大型副油箱的能力是相当合理的；其实以往不愿为苏-27/30整合副油箱的俄罗斯，也在苏-57上顺应潮流整合了副油箱。

　　不过，副油箱最大的问题就是副油箱也要钱，而在战争状态下可能是有钱也来不及补充的。因此战机飞行员在任务中丢弃副油箱可是要写报告的，如果没有正当理由更是难逃被检讨的命运。而要比副油箱更便宜的方法自然就是空中加油了，因此像F-22与F-35真正的打击距离，其实是从空中加油点起算，往内到达其内载燃油的期限。

　　但由于先进中程导弹的普及，中俄又发展了超远程的空对空导弹，大型加油机的战场生存性越来越低，而如果加油机被迫远离战场，则F-22与F-35就跟着缩短了深入攻击的距离。因此，美国海军已决定采购无人加油机，空军则考虑研发隐身加油机，使它们能带着隐身战机更接近敌军的心脏。

　　从歼-20与伊尔-78共同训练来看，利用伊尔-78加油只是基本，让歼-20可与歼-10/16共享加油资源，有利于后勤的整合与协同作战的规划。但长期来看，歼-20的打击距离不能被非隐身的加油机所绑住，仍须朝隐身或无人加油机来发展。