10月30日，阿尔及利亚国家电视台在报道国防部长盖伊德·萨利赫视察空军部队的新闻中，首次公开了该国武装部队装备的从我国进口的彩虹-3和彩虹-4察打一体无人机，而这也是继沙特、约旦、伊拉克和卡塔尔之后中东和非洲地区公开的第五个彩虹-4型无人机的用户。不过和出口前4家的彩虹4B不一样，阿尔及利亚军队装备的版本在通信设备上有改进，反映在外形上面就是背部多了几部天线，因此阿军进口的很可能是最新升级版本。

　　从上面的新闻截图中可以看到，阿尔及利亚军队进口的版本在机体上和伊拉克进口的彩虹-4B是一致的，但是在机背上多出了两幅刀型天线和一个较大的椭圆柱体天线。对比美军MQ-9死神无人机的设计和各型天线的特性，我们基本可以确定，两部刀型天线是UHF波段数据链通信天线，其中一部是视距通信，一部是卫星中继通信。不过这个UHF波段的链路是属于窄带通信链路，最大传输带宽只有几十Kb/s，因此只能传输简单的控制指令和飞行状态的测控信息，而无人机光电吊舱等传感器所获得的高清图像视频信息是无法通过该数据链传输的。

　　要传输视频和图像，数据链的通信带宽就得大，因此彩虹-4又在两部刀型天线的前面设置了一部C波段宽带数据链天线，也就是那个椭圆柱体天线，它的传输带宽可达几十Mb/s，这样一来保障图像信息的传输就没有压力了。不过虽然这个C波段数据链传输带宽大，但由于它是视距通信数据链，使用的天线只能保证250公里以内的无遮挡直线通信，因此彩虹-4又在头部的大脑袋里面装备了一部Ku波段的宽带卫星通信数据链，当无人机的作战距离超过视距通信距离后，侦查信息的传输就依靠Ku波段卫星进行中继传输。

　　当然有的读者就要问了，既然有了C波段和Ku波段的宽带数据链，那为何又要装备两部UHF波段的窄带数据链呢？其实原因很简单，那就是彩虹4需要用这两部窄带来给宽带做备份，用于紧急情况下的飞行控制。前面已经说过了，虽然UHF波段传不了侦查信息，但能传控制指令，因此当宽带链路中断时，地面站就能够通过UHF链路来控制飞机返回。当然，有的读者又会有疑问了：那为何不用宽带来给宽带做备份呢？其实原因也很简单，那就是宽带数据链的天线体积太大了，机体塞不下。从图片我们可以看到，无论是C波段的圆柱体，还是Ku波段的抛物面天线，彩虹-4的机体基本上只适合各自装上1部，而UHF刀型天线就是个小薄片，无论是体积还是阻力都非常小，所以即使多装几个也可以，用来做备份非常合适。

　　有了宽带和窄带数据链互为备份，彩虹-4的飞行和作战控制才更稳定，飞行也才更安全，出事故的概率也就能控制的更小。我想这样的改进应该是厂家在早期用户的使用经验的基础上做出的。另外，从这次阿尔及利亚军队的新闻中还可以看到，这样的改进不仅仅是用在了彩虹-4上，阿尔及利亚进口的彩虹-3型无人机同样也加装了相似的宽带和窄带数据链天线，而之前出口给缅甸和尼日利亚的彩虹-3是没有这些的。

　　作为彩虹-4无人机的第5个用户，阿尔及利亚军队实际上已经是我国外贸武器的老客户了。由于2005年以后有一段时间国际油价飙升，以油气出口为主要经济来源的阿尔及利亚借此也就发了一大笔横财，所以其国防开支也是年年攀高。这两年进口武器也逐渐是走了高端路线，不仅向我国采购了PLZ-45榴弹炮和SR-5多口径共架火箭炮，而且还向我们买了整套的电子战系统，真可谓是不差钱。而对彩虹系列察打一体无人机这样的经过实战检验的高端装备，阿军自然也不会放过引进的机会了。