2012年，辽宁舰第一次曝光之时，给出的描述为正在利用废弃的航母平台进行改装工作，目的是得到一款全新的科研实验平台。而自从辽宁舰服役至今已经过去了六年多的时间我国已通过辽宁舰得到了丰富的航母建造经验，知晓了航母的使用方法，最重要的是锻炼出了我国第一支精锐的舰载航空兵力量。不过总的说来，其训练舰艇的实质并没有得到改变。而该舰目前正在大连造船厂中进行紧张的维修升级，其升级的目的一直得到多方关注。

　　众所周知，辽宁舰的前身是苏联的瓦良格号重型载机巡洋舰，这一舰艇分类除了为规避《蒙特勒公约》、好让苏联航母无障碍的通过博斯普鲁斯海峡之外，另一个重要原因便是瓦良格号本身就具有强大的反舰火力，其携带的P-700“花岗岩”远程超音速反舰导弹即使在脱离护航舰艇保护之下也能够进行独立作战。然而这种设计思路放到当下已经过时，其大大限制了辽宁舰机库的面积以及携带固定翼作战飞机的数量。

　　辽宁舰这次进入船坞改造，除了进行必要的除锈刷涂料，更换新的船电设备等常规操作之外，更是进行了全面改装舰岛，将司令塔位置的视野扩大等一系列超常规的工作。从现场曝光的照片来看，目前辽宁舰除了14度的滑跃甲板之外，几乎已经找不到任何传统苏俄风格的影子。反而与美国的常规动力航母布局较为相似。

　　另外根据分析称，辽宁舰极有可能下决心对过去占地面积巨大且安装在飞行甲板前部下方的P-700反舰导弹发射筒残余进行彻底清除。过去由于此地与机库并不连接且分布着大量的水密舱门，因此想要改装难度不可谓不大。不过这项改装工作成功的话，辽宁舰可以携带固定翼作战飞机数量将会增加不少，起码携带的歼-15数量将会增加五架以上，从而根本上提高其战斗力。

　　相比之下，辽宁号的姐妹舰，俄罗斯的库兹涅佐夫号航空母舰命运就要悲惨的多了。该舰从去年年底开始进入船坞大修之后，俄罗斯海军将在未来四年之内处于无航母可用的状态。而该舰最需要修缮的地方便是其饱受诟病的KVG-4型锅炉和TV-12-4型蒸汽轮机。可以想象的是，待到库兹涅佐夫号重新加入俄海军序列服役之时，中国的三航母编队也即将建成。而将眼光放近点来说，辽宁舰重新入列之时，距离国产第一艘航母17舰服役也为时不远了！