澳媒报道称，澳大利亚正在与巴布亚新几内亚合作，计划在该国马努斯岛拓展一个联合海军基地，新设施可以供澳大利亚与美国的战舰使用。澳媒认为，澳政府的这一举动意味着抢先一步挤掉了对这个具有战略意义港口同样感兴趣的中国。《澳大利亚人报》当地时间9月20日报道称， 这个还在商谈的项目是澳大利亚前总理特恩布尔和巴布亚新几内亚总理奥尼尔2018年7月在布里斯班的一次会晤中启动的。

     特恩布尔政府曾希望在2018年11月的APEC峰会之前完成，以对冲中国的影响力，因为届时中国将在巴布亚新几内亚召集一次太平洋岛国领导人峰会。自从巴布亚新几内亚政府计划翻新威瓦克、瓦尼莫、基科里和马努斯岛的4个港口，澳大利亚就把神经绷紧提防中国。因为有巴新官员曾透露，正在就4个升级项目寻求资助，合作对象可能是中国。据称，巴布亚新几内亚总理奥尼尔与2018年6月访华期间曾讨论该计划。

     报道称，出于地缘政治考虑，澳大利亚不希望中国在其中任何一个岛上获得立足点，尤其不希望中国进入马努斯岛。 首先，位于马努斯岛的洛布朗海军基地与澳军队有比较久的历史渊源，从上世纪50年代到巴新于70年代独立之前，该基地一直掌握在澳大利亚手中。之后，澳大利亚也长期资助这个基地的建设。 其次，马努斯岛一直被澳防务战略分析人士视为关键要卡，因为它背靠太平洋并掌握进入亚洲的海事通道。 澳大利亚在马努斯岛建立一个联合运营的海军设施，被澳媒认为是与中国在太平洋地区的影响力开展战略竞争的“先手棋”。

     有分析声称，一旦中国在马努斯岛获得立足点，对澳大利亚将是一场战略性的噩梦。因为中国海军长期存在，将有能力主宰澳大利亚的北部通道。由于近年来中国在太平洋地区的投资增多，影响力上升，澳大利亚掀起对中国投资“泛军事化”的担忧。在部分澳官员和媒体看来，中国在太平洋地区的目标已超越建立更多外交关系的阶段，正寻求在这一地区的某个地方建立更长久存在。针对澳大利亚欲在巴新建海军基地的决策，有中国网友留言表示：白费力气