美媒称，25年来，中国人民解放军经历了近代史上任何和平年代的武装部队中最令人震惊的现代化进程。中国经济的迅速发展使北京得以为国防预算增长提供资金，这使解放军得以从人力密集型军队转变为重视技术、力量投射以及信息（这是最为重要的）的军队。

　　美国《国家利益》双月刊网站8月24日刊登《中国如何计划成为航空超级大国》的文章称，或许最明显的莫过于中国人民解放军海军航空兵部队的迅速发展。成立于建国初的海军航空兵部队已经从一支相对不那么重要的力量，上升为中国在全球的军事实力的象征。安德烈亚斯·鲁普雷希特在其新书《现代中国战机：中国海军航空兵》中谈到了海军航空兵部队的组织、训练、战斗序列以及飞机和武器装备的类型等。

　　报道称，在中国新的力量投射能力中，最引人注目的标志就是中国海军新兴的航母力量。中国第一艘航母辽宁舰仅在6年前开始服役，第二艘航母最近完成了建造，第三艘航母则处于铺设龙骨的阶段。

　　鲁普雷希特指出，几乎可以肯定，中国海军航空兵将拥有类似于“黄蜂”级两栖攻击舰的075型两栖直升机船坞登陆舰。

　　报道指出，与美国海军把海军航空兵集中于巡逻中队和舰载飞机不同的是，中国海军拥有大量陆基战斗机、轰炸机、空中加油机和其他飞机。与主流空军相比，解放军海军航空兵历来处于次要地位。但随着中国安全目标的改变，这一地位也发生了变化。虽然组建中国海军航空兵的最初目的是为了在中国海岸线上巡逻和攻击可能入侵的舰队，但随着中国开始向外看，中国海军也开始向外看。

　　报道称，到21世纪头十年，海军航空兵部队逐渐发展成为一支能够在中国边界之外短距离投射力量的力量，而随着这一距离的增加，中国的航母变得越来越必不可少。