80年代初期的贝卡谷地空战，拥有预警机的以色列空军以一边倒的绝对优势碾压了只能依靠地面指挥的叙利亚空军，从此奠定了预警机在现代空中作战体系中的核心地位，装备预警机的数量和质量也成为衡量空中强国综合实力的最重要指标之一。翻开地图我们可以看到，中国周边地区可以说是目前全世界预警机最为集中的区域，汇聚了排名前几位的预警机大户，各种型号的高性能预警机层出不穷。这不仅使得我国的安全环境变得错综复杂，也给我军的军事斗争准备带来了严峻挑战。

　　美国是首当其冲的预警机超级大国，预警机机队规模稳居世界第一，现役总数超过100架，遥遥领先于其他国家，其中主要包括美国空军的E3系列预警机（现役数量30架）和美国海军的E2系列预警机（现役数量74架）。E3采用波音707民航机为平台，是一款具备战区指挥能力的大型预警机；E2则是一款能够在航母上起降的小型预警机，可以满足美国海军航母战斗群全球部署的需要。这两款预警机尽管服役时间较早，但是经过不断地改进升级，依然是世界上最先进的预警机之一，是美军夺取空中优势的急先锋。

　　日本也是一个不可小觑的预警机大国，由于国土面积狭小缺乏防御纵深，因此高度重视预警机部队的建设。作为美国的铁杆跟班儿，日本空中自卫队的预警机也与美军一脉相承，拥有4架E767和13架E2C形成高低搭配。E767是E3预警机的日本定制版，机体平台升级为波音767，可以容纳更多的电子设备和操作人员，雷达航电系统基本上与E3C相当。最近日本又向美国订购了4架最新型的E2D预警机，用于加强超地平线拦截能力，将预警机总数增加到了21架，同时还在计划自研预警机，发展动向值得我们高度关注。

　　苏联/俄罗斯的预警机向来口碑不佳，至今依然保持着零出口的尴尬记录，A50预警机是俄罗斯唯一的一款现役预警机。这款以伊尔76运输机为平台的大型预警机性能却不甚理想，探测识别精度和多目标处理能力与E3相比均有明显差距，再加上人机环境差、电磁辐射大，对于操作人员而言实在是一份苦差事。A50累计生产了30多架，苏联解体以后大部分因为年久失修而废弃，仍在俄罗斯空天军继续服役的大约还有16架，其中有数架完成了现代化升级，编号为A50U。为了改变落后的局面，俄罗斯正在大力研制新一代的A100预警机。

　　近些年来在预警机领域异军突起的国家当非中国莫属，早在2000年初期的时候，中国还在想方设法地寻求外购预警机而不能（引进以色列“费尔康”预警机的计划遭到美国的破坏被迫放弃）。经过十多年的卧薪尝胆，我国的国产预警机已经形成了完善的装备体系，不仅满足了本国军队的需求，还打入了国际军售市场。其中以空警2000、空警200、空警500为代表的“三剑客”，均采用最先进的有源相控阵雷达体制，已经批量列装中国空军和海军航空兵，成为我军空中战力的力量倍增器。

　　空警2000是与E3、A50同级别的大型预警机，雷达体制领先一代，但是由于进口伊尔76的平台数量限制，只装备了4-6架。空警200属于低端产品，配备的平衡木雷达无论是探测距离还是扫描范围都不能与空警2000的三面阵雷达相提并论，生产了十几架以后便停止采购。

　　最新型的空警500完美融合了前两者的优势，采用了国际首创的数字阵列雷达，以中型运输机的平台实现了大型预警机的功能，并且开启了下饺子模式，产量轻松超过空警2000、空警200的总和。目前我军预警机机队规模已达30-40架，稳居世界第二，数量不及美国，但却在不断增长中，这的确是一个了不起的成绩。