近日，中国海军航空兵某部迎来了一款世界顶尖水准的新装备：12架教练-10教练机戴着大红花，排成A字队形和该部的指战员合影，场面极具冲击力。

　　据公开资料显示，这些教练机头部的天线罩内已装有小口径无源相控阵雷达（PESA），能够令学员在高级教练阶段熟悉这一复杂的先进传感器系统，这在世界范围内应尚属较为前卫的做法。

　　而在中国教练机大放异彩的同时，大洋彼岸的美国空军教练机队却再次出丑。

　　几乎在中国海军航空兵喜提新机的同时，美国空军第71训练联队的一架T-38C“鹰爪”高级教练机却重重地坠毁在俄克拉荷马州的一个牧场里，飞机旋即起火烧毁，而不幸中的万幸是飞行员成功弹射，捡回了一条性命。

　　但这个好消息并不能掩盖美国空军教练机队的窘迫：这已经是T-38C“鹰爪”这个机型在2018年的第二次坠毁事故，也是一年之内的第三起坠毁事故。

　　如此频繁的事故率，不得不让外界对美国空军的教练机情况投去质疑的眼光。而一个很简单的事实是，美国空军现役最年轻的T-38C“鹰爪”也已经有46岁（停产于1972年）。

　　事实上，早在2017年，美国空军官方杂志的主编就公开指出，“T-38已经越发和训练21世纪水平的飞行员背道而驰了”。

　　而美国空军的高层将领们察觉这一点的时间显然要更早：空军早于2013年就披露了“想要”替换T-38系列教练机的想法，随后这一想法在2015年就演变为T-X教练机招标案，旨在于2020年开始全面翻新美国空军的高级教练机队伍。

　　T-X教练机招标案引来了洛克希德、格鲁曼和波音等军火巨擘全力竞争，可以预期最终选定的教练机一定能让美国空军“比较满意”。但T-X直到2020年才能交付，而T-38从2017年年底就开始“狂掉”，总不能美国空军的训练联队全部停飞，就眼巴巴地等着T-X上任吧？

　　对于家大业大的美国空军而言，停飞教练机无疑是因噎废食，飞行员的断层会带来灾难性的影响，而这显然是不行的。那么，能不能让T-X项目的进展快一点？

　　考虑到这是一个超过350架飞机，总价值超过200亿美元的订单，若美国空军和国防部“便宜行事”，则入选的军工企业和空军必然在国会上遭到失败者和某些议员的群起围攻——这并不是没有先例的猜想。

　　回想一下，美国于二战后开发的洲际战略轰炸机B-36，正是因为时任国防部长的约翰逊曾出任开发和生产B-36的康维尔公司的董事，而此人上任后还砍掉了海军的超级航母来给B-36庞大的经费让路，最终使得B-36本身也被几乎打入冷宫。

　　实事求是地说，无论是格鲁曼、波音还是洛克希德公司，其竞标T-X的教练机都有可圈可点之处，也都能算是和洪都教练-10在国际市场上一“教”高下的劲敌。

　　但好东西摆在眼前，美国空军暂时就还是吃不着。从目前的情况来看，美国空军在2020年恐怕还不能接收首架T-X，届时T-38“鹰爪”的平均寿命将突破50大关，实在令人不得不为之捏一把汗。