与之前不同，今年中国队参赛的报道虽然从未缺少，但是在整体上却一直是不温不火，特别是参加比赛的96B坦克，虽然也一直有照片，但是比起坦克本身的配置，按照俄方要求改的96B坦克涂装反而成为了最大的热门。

　　在过去四年中，解放军代表队每次带到莫斯科的坦克都不一样：2014年是解放军标准的现役96A坦克；2015年是增强了发动机动力的96A1坦克；2016年是使用了新一代发动机和液力传动系统的96B；2017年使用的则是在炮控系统上有相当改进的96B……到了今年，解放军带去的依然是96B，而且依然有一点不同。

　　说是不同，其实主要的差别，在于去年96B火炮上的自动校炮系统今年又被拆除了。这套系统在去年的比赛中引起了不少争议，一来俄方裁判对于这套系统不置可否，解放军在比赛中有时被允许使用该系统，有时又被禁用；二来我军的射击成绩也并没有因为这套系统的运用而出现显著的提升。经过这么一个轮回，现在的96B火控系统差不多又回到了2016年的时候。

　　这个变化，施佬看来是挺无趣的，毕竟对“坦克两项”的观众们来说，关注中国队的除了有国家自豪感之外，这“与众不同”的装备也是看点之一。特别去年印度代表队辛辛苦苦自带T-90S参赛，结果在“脸都不要了”的情况下连续发生发动机故障退赛，落得个“脸都不要了”的下场之后，今年老老实实换回了T-72B3，咱这96B要没什么大变化，那比赛除了看俄罗斯的T-72B3M靠着马力优势跑车之外，岂不是就少了很多看点？

　　如果说之前96B在赛场上的变化还可以被看做是96B坦克型号自身的发展演进的话，今年96B所展现的变化，表明用于比赛的96B和进一步发展准备定型和外贸的96B（或者叫VT2B）坦克，已经在一定程度上产生了不同。

　　在外观上最明显的几处不同，就是比赛用的96B使用了轻量化的短裙板、强化坦克通过水障能力的通气管、以及传统的车长位高射机枪；而准备定型和外贸的96B使用的则是大防护面积的长裙板、自动化程度和精度都更高的遥控武器站。这当然是针对不同需求的特化改进，“赛车场”上的96B要强化机动性能，同时规则也不允许使用武器站这种高科技（要是真用了也会给你算技术系数的），实战向的武器则肯定是要强化作战能力。

　　考虑到军改后越来越多的重型合成旅逐渐换装99A，而另外一些目前还保密的重型合成旅（以及没保成密的海军陆战队）已经开始换装新轻坦，96B目前列入解放军军改后装备体系的可能性，正在迅速变小。虽然现在还不好说96B已经凉了，但是说它一点也不热乎了，可能是真的没错。

　　在军改之前相当长一段时间里，解放军装甲部队所面临的最迫切问题，就是如何在有限的军费下，既保证重点部队先进装备的配备，又尽可能全面照顾“扶贫”——说白了就是处理那些59式。解放军一开始也是想着改进59D什么的，少花钱提升战斗力，但59D这种除了炮正经其他一概“简易”的搞法对战斗力的提升只能说聊胜于无，再加上99式的价格相对又高，因此突出火力，适度保障防护和机动的96和96A就成了这一时期效费比最佳的坦克。

　　2012年之前，99式和99A的总产量还不到500辆，只有极为重点的师旅才能装备，争夺“二手”99甚至能成为集团军作训部门争吵的理由。相比之下装备数量以千计的96和96A就成大部分部队“指望得到”的先进装备，虽然在三代坦克技术标准下，这两种坦克就好像两款入门级单反一样只是部分跨过了“三代坦克”的要求，但正是这种“凑合”性能带来的“入门”价格，使其成为那一时期我军的主力坦克装备。

　　但是到了军改全面开始之后，一方面是编制的改变使得真正的坦克（轮坦暂时不算）只在重装合成旅配备，解放军坦克的装备总数开始减少，换装压力也相应降低；另一方面则是99A和新轻坦两种新质作战装备的全面入役，一下子将性能的优势体现了出来。

　　这时候，96A发展来的96B却在效费比上遇到了问题：论性能，99A和新轻坦的性能都更好，96B只在部分防护能力（正面抗脱穿）上略微优于新轻坦；论价格，96B虽然还是最便宜的，但并没有比新轻坦便宜太多，同时还比96A贵了一大截，加上96B的车体需要全新制造，无法在现有的96A底盘上改进，这意味着在效费比上，96B坦克可能是96系列里最低的一款。

　　但是在性能上，无论是99A还是新轻坦，都有其不可替代的角色。99A作为我军重型合成旅最强大的坦克，自然要在各种高烈度战斗中担纲核心力量，新轻坦则因其优秀的高原机动性和重量优势，成为我国西南地区和东南水网地区所需要的装备，相比之下，96B唯一能扮演的角色只有99A的补充而已。单独采购这样一款没有特色（没有必要性）的装备，似乎也不是太合理。

　　如此看来，96B在我军装备体系里生根发芽的可能性实在不太乐观，而在外销领域，出于类似的原因，在VT4、VT5和VT2三方“夹击”下的VT2B虽然是一种细分型号，却也没有特别独特的“卖点”。而在“坦克两项”这个以坦克机动性为优先，火力差不多就行防护没人在乎的比赛里，因为参赛坦克不能允许比T-72B3先进太多（绝对不能比T-72B3M先进），导致我军的新一代主战坦克都不适合参赛，误打误撞地给了96B一个最为合适的舞台。

　　也许对96B来说，能够连续几年“为国争光”而不是在全面试验之后在车库或者车场上了却余生，也是作为一种武器装备的幸运了。