自俄罗斯突然宣布武力介入叙利亚内战以来，为了满足驻叙俄军装备运输和后勤保障的需求，尤其是将T90主战坦克、S400防空导弹、伊斯坎德尔战术弹道导弹、米8运输直升机、米24武装直升机等大型武器系统从俄罗斯本土快速部署到叙利亚的各处重要战略要地，俄罗斯空天军紧急出动了包括10架安124重型运输机和数十架伊尔76大型运输机在内的庞大空中运输力量，在极短时间内顺利完成了跨越数千公里的高强度空运任务，累计飞行280架次，运输货物13750吨。

　　这次行动不仅是俄军在冷战结束后进行的最大规模战略空运，同时也向全世界展示了俄罗斯依然拥有世界第二的空中远程快速投送能力。昔日美苏两个超级大国出于“全球部署、前沿存在”战略的需要，分别研制装备了以200吨级和400吨级这两种级别为代表的战略运输机家族。美国拥有400吨级的C5运输机，200吨级的C141和C17运输机；苏联/俄罗斯拥有400吨级的安124运输机，200吨级的伊尔76运输机，还有600吨级的超级巨无霸安225运输机（非量产的特种运输机）。

　　从使用效率和性价比来看，200吨级大型运输机无疑是空运的主力，可以将装备物资直接送往第一线的野战机场，大大缩短了作战部队的投送时间。但是如果需要进行持续高强度的空运作业，400吨级重型运输机的作用依然是无可替代的，尤其是可以运送一些特大尺寸的重型武器，当然这种级别的运输机对机场条件要求较高，使用成本也相当昂贵，可以说是大国空军的专利。苏联解体以后，俄罗斯虽然继承了绝大部分的安124，但是由于国力有限，保有量急剧下降到可怜巴巴的10架。

　　为了支援叙利亚战争，俄罗斯全部的安124倾巢出动忙得连轴转，可谓是不惜血本拼上了老命。然而这样一款国之重器却面临着后继无机的窘境，因为当年生产安124的老东家在乌克兰，分家以后失去了订单，安124的生产线也随之瘫痪报废。俄乌两国曾经打算联手恢复生产，又因为乌克兰内战导致双方反目成仇不了了之。眼看手中仅剩的安124机龄已老、时日不多，俄罗斯咬紧牙关决心依靠自己的力量重启重型运输机项目，预计2020年制造出第一架俄版的安124投入试飞。

　　当然俄罗斯要想自己鼓捣出安124，还存在着资金、订单、技术等方面的一些不可预知的困难。中国作为另一个高速崛起的空中大国，也必须抓住机遇、有所作为。经过多年的不懈努力，中国国产大型运输机已经取得了重大突破，成功研制了运20并且批量生产进入中国空军服役。不过运20属于跟C17、伊尔76同一级别的200吨级大型运输机，我国在400吨级重型运输机领域依然处于空白状态，要想真正建成一支攻防兼备、全球投送的战略空军，我们必须补齐这个至关重要的短板。

　　早在2016年中航工业大飞机办就放出消息，中航集团在完成运20的研制交付以后，已经着手启动400吨级甚至更大级别重型运输机的研制工作。这个任务对于中国航空人来说，肯定是一个前所未有的巨大挑战，比如400吨级重型运输机所需的推力20吨级的大涵道比发动机，目前国内还没有基础（运20标配的WS20发动机推力为13吨左右，都尚未正式服役）。好在近年来我国与乌克兰、俄罗斯在大飞机领域都有良好的合作，特别是从乌克兰获得了安124、安225的许多相关技术，对国产重型运输机的研制大有助益，假以时日我们必然可以青出于蓝而胜于蓝。