为配合联合国维和行动（PKO）中为当地部队提供支援的行动，日本政府拟在2018年年内向东南亚地区派遣自卫队。而此前，据日媒报道，2017年5月从南苏丹撤离后，日本政府再未派出自卫队参与联合国维和行动，而其现有的14处PKO行动均在治安不稳定的地区开展。

　　此次日本自卫队维和部队派遣目的地为何打算选在东南亚呢？就此，广西社会科学院东南亚研究所副研究员杨超对中国南海新闻网指出，日本打算向东南亚派遣自卫队维和部队，主要目的是为了增强在东南亚的影响力，塑造本国形象。由于和平宪法的制约，日本此次行动将重点放在向提升当地军队能力提供支援方面，但值得注意的是，日本与东南亚国家的海洋合作包含牵制中国的目的。

　　军舰频繁出海

　　2017年5月，日本海上自卫队直升机护卫舰“出云”号以及护卫舰“涟”号停靠在越南中部军事要冲金兰湾的国际港。美国海军高速运输舰“Fall River”号也从19日起停靠该港，这是日美舰艇首次同时在越南金兰湾靠港。军事专家尹卓此前在接受央视采访时表示，日本企图把南海问题炒热，以平衡在东海方向来自中国的军事压力，这是日本长期的战略图谋。

　　通过梳理此前外媒报道，中国南海新闻网发现，2018年以来，日本与东盟国家互动密切。

　　5月，一艘日本军舰对菲律宾马尼拉港口进行为期2天的友好访问，这是2018年以来日本第4艘舰艇访问菲律宾。此前，2月2日至4日，搭载一架巡逻直升机的日本海上自卫队朝雾级军舰“天雾”号在菲律宾港口停靠。此外，日本海上自卫队的一艘搭载巡逻直升机的秋月级驱逐舰于4月13日抵达菲律宾阿拉瓦码头，并在那里待到4月16日。之后，日本海上自卫队的一艘大隅级两栖登陆舰于4月26日抵达马尼拉，进行为期3天的港口访问。

　　6月4日，日本海上自卫队的两艘军舰抵达印尼雅加达北部丹戎不碌港。

　　防务关系升温

　　送教练机、转让技术……日本与东盟国家防务关系升温。日媒报道称，马来西亚和日本于2018年4月签署一项协议，旨在为日本向这个东南亚国家转让防务设备和技术铺平道路。中国南海新闻网注意到，马来西亚是东盟十国中第二个与日本达成此类协议的国家。菲律宾和日本在2016年2月达成了一项类似协议。根据协议，日本将向菲律宾海军转让日本海上自卫队使用过的5架教练机。

　　此外，美媒称，日本和越南在过去几年一直在加强防务关系，作为发展双方更广泛的全面战略伙伴关系的一部分。日本特别放宽了几十年来的出口限制，两国防务关系出现了一些重大进展，其中不仅包括海上安全援助，还包括举行新的海上军事演习、日本舰船访问越南港口、签署一项海岸警卫合作协议和有关未来两国国防工业合作机会的磋商等。

　　对于日本加强与马来西亚等东盟国家在防卫领域的合作，复旦大学日本研究中心研究员冯玮则认为，我们没有必要“草木皆兵”，将日本军事方面动作的所有动因都归结于牵制中国，其签订类似协议的主要意图在于扩大武器出口。冯玮指出，马来西亚虽为南海主权声索国，但因其对华贸易长期存在顺差，却是东盟国家中最不愿与中国“闹翻”的国家之一。因此，日马安全合作并不会直接“刺激”到中国。当然，日本也是通过与马来西亚、菲律宾发展此类合作来进行试探，看东盟国家的反应，希望日后进一步在东南亚市场扩大其防卫装备的出口。