空军近年来的发展有目共睹，在运-20和歼-20相继进入量产阶段后，整体实力得到了极大的提高，也补齐了空军不少的短板，目前以歼-20为核心，歼-16、歼-10C等战机为辅的空中作战体系，已初具规模，但是仍然有一个非常致命的短板存在。

　　就是我们极度的缺少一个尤为关键的机型——加油机，我们知道战斗机是吃油大户，由于跟轰炸机的功能不同，所以自身的载油量往往都不大，而加油机正好可以弥补这一点，可以有效延伸战斗机的作战半径，增加滞空时间，被誉为空中力量的倍增器。

　　目前随着我国空军战斗机数量的不断增加，加油机却始终进展不大，我们的主力加油机只有两款，一款是由轰-6改装而成的中型加油机轰油-6，最大载油量不到四十吨，输油量仅有一半，主要用来给歼-8和歼-10等机型空中加油。

　　对比美国诞生了半个多世纪依然是主力的KC-135加油机来看，差距十分的大，KC135的最大载油量在九十吨以上，输油量在五十吨以上，而另一款KC-10加油机的载油量达到了惊人的160吨，正是有了这些加油机，才使得美国的轰炸机，能飞到全球各个地方。

　　我们空军另一款加油机稍微能看一些，就是伊尔-78，载油量和输油量跟KC-135在一个级别上，但是数量仅有三架，而且由于接口的原因，目前只能给苏-30和苏-35这类俄制战机加油。这三架加油机是我们从乌克兰引进的，近几年才交付空军服役，但这并不是乌克兰最近生产的。

　　以目前乌克兰国内的状态来看，已经没有了生产加油机的能力，而这几架是所剩无几的苏联遗产之一，可以说把最后的家底都给我们了，对我们也算是尽心尽力了。而现在能生产加油机的仅有美俄两国，美国肯定不可能了，俄罗斯的伊尔-78还在研发当中，三五年内很难引进国内。那么今后只能靠我们自己了。

　　如今满打满算我们连三十架加油机都凑不出来，而且能给国产战机用的载油量小，载油量大的又没法用到国产战机上，这在平时近海训练时，合理的安排还算够用，但是想远航是不可能了，而且如果放在战时，对我空军的战力制约极大。目前美军的大型加油机数量在600架左右，不过美军的战机需要部署到全球各地。

　　以我们空军的规模和作战规划，再增加100架加油机基本就能满足需求，而加油机基本都改装自大型客机或者运输机，目前这两类机型分别对应我们的C919和运-20，C919由于种种原因估计短期内很难被空军采购，已经开始量产的运-20则是最好的选择，如果能改装成功，以运-20的生产速度，我国空军这一短板，将会很快就被补齐。