日媒报道称，《联合国海洋法公约》常设仲裁法院否定中国对南海的主权主张后，美国加强对华警戒，而东盟成员国则受经济援助因素影响，步调出现混乱。日本共同社7月12日报道，中国主张对海上交通要冲南海几乎全部海域拥有历史性的权益，并于近期在南海部署了轰炸机和地空导弹，外媒形容中国在南海的军事行动稳扎稳打步步推进，而12日距离基于《联合国海洋法公约》的常设仲裁法院否定中国主张满两年。

　　力争为避免纷争制定准则的东南亚各国步调混乱，美国加强对华警戒。在法治发生动摇的海域，军事上的紧张感高涨。在南海局势不稳定的情况下，中国与东盟3月启动旨在避免纷争的《南海行为准则》条款制定磋商。虽然能否使其具有法律约束力以提高实效性成为焦点，但是也有因接受中国高额经济援助，表示出明显偏向中国态度的东盟成员国，步调未能统一。

　　向常设仲裁法院要求解决的当事国菲律宾在2016年杜特尔特政府上台后转向亲华。一改对华强硬派的前政府方针，选择了避免同中国摩擦，取得实际利益的路线。面对中国在南海的军事行动稳扎稳打步步的局面，形成了一贯对华采取对立态度的越南有“孤军奋斗”的局势。

　　同样存在主权之争的马来西亚5月迎来新总理马哈蒂尔。他表现出比起前政府更加同中国保持距离的态度，若加强主权主张，可能会对中国节奏加快的南海问题格局上惹起风波。