歼-15是目前中国海军航母的唯一一型舰载战斗机，而随着新型国产航母计划的曝光，新型舰载机的消息也在持续传来。继上周印有“八一”机徽的新型隐身舰载机模型曝光之后，国内媒体日前再次爆出猛料，据媒体援引内部消息，中国新型舰载战斗机已经开始研制，新型舰载机将取代现役的歼-15舰载机。
中国海军当前拥有两艘航母，一艘是改装自乌克兰“瓦良格”号航母的“辽宁”号，已经形成编队作战能力。另外一艘则是国产的同型号航母，目前正在准备进行第二轮海试。而从媒体的报道来看，装备电磁弹射器的第二艘国产航母正在江南造船厂建造，两艘新航母都需要舰载机。当前“辽宁”号装备的歼-15舰载机基于俄俄罗斯的苏-33舰载机原型机研发，二者在性能上基本一致，不过在训练过程中，歼-15舰载机出现了事故，两次事故均由歼-15舰载机的飞控系统故障导致，两次重大事故促使新型舰载战斗机计划加速推进，而歼-15也将随着新型国产航母的服役而被淘汰。
从各种官方和非官方的综合消息来看，新型航母舰载机将采用隐身设计，尺寸和重量都将小于现役的歼-15舰载机，后者是全球最重的舰载战斗机，最大起飞重量可达33吨。隐身化是航母舰载战斗机的必然趋势，美国海军正在列装F-35B/C舰载机，而英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号航母也将列装F-35B战斗机。装备电磁弹射器的国产003型航母预计将于2022年前后服役，届时隐身舰载机的研发工作也将完成。
综合来看，2012年首飞成功的FC-31“鹘鹰”战斗机最有可能成为中国海军隐身舰载机的原型机，该机采用双发双垂尾设计，气动布局与F-35类似，尺寸也与F-35相仿，上舰占用空间小于歼-15，这意味着国产航母可以搭载数量更多的舰载战斗机，这被认为是FC-31的一个重要优势。目前，FC-31的原型机已经制造出2架，正在试飞当中。
