空警-500预警机，是中国航空工业陕西飞机工业(集团)和中国电子科技集团公司(原中国电子科学研究院)等单位联合研制的新一代中型预警指挥机。空警500属于我国自行研发的第三代预警机，其以运-9运输机作为载机平台，机载雷达采用新型数字相控阵雷达，最大起飞重量可达77吨，采用4台“涡桨-6C”涡轮螺旋桨发动机，巡航速度每小时550公里，航程约5700公里。

　　空警-500的机载预警雷达系统采用世界先进的数字阵列雷达技术，成功实现了“小平台、大预警、高性能、新一代”的研制目标。空警-500采用数字相控阵雷达，降低了系统的重量、体积，同时减少了损耗，提高了接收机的灵敏度。与空警2000类似，空警-500也采用圆盘形三面阵有源相控阵天线，椭圆形截面，中央段下方通过两根支柱固定在机背后部。在信息系统方面，空警-500预警机首次全面采用国产处理平台、国产操作系统和数据库，实现了对所有分系统的国产化;在元器件方面，大幅压缩进口元器件使用比例，国产化规格比超过90%。

　　那为什么有了空警2000还要研制空警500呢?首先，空警-2000大型预警机因为数量有限，不可能全天候的轮换飞行，因此，中国十分迫切需要功能全面的中型预警平台，以便能够灵活应对海上周边事态的发生;其次，空警500载机运-9运输机是中国自研的新机型，装备数量几乎无所限制，因此空警500可以大量列装，应用于中程预警使用。再次，可以将空警-2000从繁忙的任务中解脱出来，使其能够得到很好地保养，以备未来不时之需。最后，空警-500的加入可以与现有空警-200、空警-2000搭配，远、中、近搭配，可以形成密不透风的空中预警网络。

　　空中预警机又称为战机的战力倍增器，空军在配备预警机的情况下，对低空、超低空目标发现能力大幅度提升，防空效率将提高15~30倍，拦截与击落敌机的数量将增加35%~150%，夜战能力提高了近2.59倍，整体作战能力提高了2.61倍。因此，空警500的出现，就意味着我军预警能力上升到了新的台阶，未来空军的战斗力得到了强大的保证。