歼-20目前装备的两种发动机，无论是AL-31FM1还是目前正在测试的太行改，都不能让该机具备正真意义上的超音速巡航能力。

　　所谓超音速巡航，就是指战斗机能在不开加力的情况下能够以1.5马赫以上速度进行持续30分钟以上的超音速飞行。这种能力非常利于超视距作战，由于无需开加力就能超音速飞行，所以能降低油耗，大幅提高战斗机的战场滞留时间，同时降低对隐身不利的红外辐射。此外超音速巡航还增大了战斗机的机动空间，能自主决定超视距空战发生的地点、相对敌机的位置，脱离战斗的时机。在超音速状态下发射空空导弹还能显著增大初始动能，提高射程。

　　但超音速巡航对于战斗机的气动设计和发动机提出了很高要求，要求战斗机在气动设计上具有较小的跨音速和超音速阻力，具有很好的面积律分布和超音速巡航升阻比。歼-20在这方面显然是合格的，该机细长的机身和小展弦比鸭式三角翼气动布局都是为超音速巡航进行优化的结果。

　 　在发动机方面，首先要具有很大的军用推力，也就是不开加力的最大推力，这样才能具有可观的非加力推重比（F-22是0.8左右），轻松推动战斗机快速越过跨音速进入超音速巡航状态。

　　如F-22战斗机的普惠F119发动机的军用推力是10.6吨，在两台发动机21.2吨最大军用推力的推进下，该机能进行1.72马赫的超音速巡航。

　　相比之下，无论是AL-31FM1还是太行改，其军用推力都在8吨以下，不足以支持重量超过F-22的歼-20（歼-20的尺寸和内油都明显大于F-22）进行超音速巡航，充其量是略超过音速的“弱”超音速巡航，而这其实是许多三代机甚至二代机就具备的能力。

　　其次，对发动机而言，最好还要有足够低的涵道比。

　　对于涡扇发动机，涵道比越小超音速推力损失就越小。安装F135发动机的F-35战斗机只能进行1.2马赫“弱”超音速巡航，其背后原因就是F135的涵道比高达0.57，虽然军用推力高达12.7吨，却因超音速推力损失而无法使空战重量下的F-35实现超音速巡航，相比之下F119的涵道比只有0.3。

　　所以歼-20想要超巡，只能寄希望于未来的WS-15大推力发动机。