步兵班是陆军步兵的基本战斗单元，在相当长一段时间内，步兵班都是最小一级的军队战斗单元，也是执行战斗任务最多的步兵单位。现在步兵班通常会再细分成若干个战斗小组或者士兵。随着军事理论和装备的变革，步兵班的编成和装备发生了翻天覆地的变化：火力加强、通信加强、防护加强、机动力提高、人员减少。目前，各国步兵班的人数都在7-12名左右。常言道，于细微之处见真章。可以说，步兵班怎么样，一支陆军步兵就怎么样。
二战时，只有美国将无线电装备到步兵排一级，而在现代陆军中，很多国家都把无线电通讯设备装备到了班一级，在各国的未来陆军士兵装备的计划中，无线电、卫星通讯装备都将升级到每一名士兵。而且，不但单兵的个人防护装备得到提升，步兵班还能获得装甲战斗车辆的装甲防护现代陆军的步兵班可以得到汽车、装甲输送车、步战车的支援，未来还将配备武装直升机、单兵飞行器、全地形战术车辆等新装备。
曾经，在解放军步兵班，主要的火力支援武器是班用轻机枪，从81式枪族开始，到95式枪族，均基于步枪研制了班用轻机枪。在美国陆军步兵班，也有这样的配备——M249轻机枪。如今，95式班用机枪正被加速淘汰，88式通用机枪开始下放到步兵班。95班机只有75发的弹鼓，火力持续性不够，因为是无托结构，弹鼓后置，弹鼓被迫设计成偏心的。95班机的好处是弹鼓的抗污性比弹链好，可用于山地丛林或者特种作战。
而88式通用机枪的枪管比较长，主要是针对较为开阔的作战环境进行中远距离的点射火力压制，这就是为什么88式通用机枪配有瞄具，这一点和俄罗斯的作战理念不谋而合。俄军在两次车臣战争中吃尽了火力不足的苦头，将PKM机枪彻底下放到步兵班。而美军之前担当此任的M60系列，正在逐渐退出历史舞台，中远距离压制任务多由半自动高精度步枪来完成，若遇到敌方人数众多的情况直接呼叫武装直升机。枪是战士的第二生命，马虎不得。
