据英国简氏防务报道：波音公司最新型KC-46A“飞马”先进空中加油机的第一个国际客户已经明确，宣布日本已与其签约购买一架KC-46A加油机。

　　这一消息由波音公司于12月22日宣布，这一合同价值为2.79亿美元，除了一架KC-46A加油机外，该合同还包括了维护等支持项目。

　　2015年10月，日本在KC-X空中加油项目中选择了美国的KC-46A加油机。

　　当时，日本航空自卫队正寻求购买4架新加油机，以增加其现有的4架波音KC-767J加油机的机队。美国政府于2016年9月批准向日本销售4架KC-46A，总价值达到19亿美元。

　　根据早前协议，日本航空自卫队的第一架KC-46A需要在2020年就必须交付。但由于KC-46A加油机也是美国空军下一代空中加油机，波音公司将优先供给本国空军，可能导致向日本交付的加油机推迟。

　　KC-46“飞马”空中加油机是一款由波音公司为美国空军开发制造的空中加油机，以KC-767空中加油机作为基础改进而来，而其机体来源于波音767客机。

　　2011年2月，美国空军宣布选择波音的KC-46为KC-X加油机项目的获胜者，用来替换老旧的大约100架 KC-135加油机。该机可以携带207，672磅（94，198千克）燃油，供给各种战机使用，此外该机仍然保有一定的运输功能，可以安排最多 114 座位， 或者18 个463L的标准运输货盘，或者是58名躺在担架上的伤病员。

　　目前，中国在加油机方面还没有取得突破性进展。国产轰油-6加油机存在航程短、载油量低等问题，只能给歼-8D、歼-10等战斗机加油，而对苏-27/歼-11/歼-15/歼-16等重型战斗机来说，轰油-6的载油完全不能满足其使用。

　　应急的解决办法是从俄罗斯、乌克兰等国购买了若干架伊尔-78加油机，可以勉强达到作战需求。但伊尔-78并非长久之计，未来还需要在运-20战略运输机或者C919、C929客机基础上研制新型加油机。

　　不过这个目标在短期内很难实现。空军对战略运输机的迫切需求使得很难将宝贵的运-20机体改装成加油机，而C919、C929民用规格导致发动机非国产化，也很难改装成军用机！

　　因此，中国空中加油机之路任重道远！