大家知道,马伟明院士团队研制的中压直流综合电力系统不仅在中国具有开创性意义,而且技术性能超越了美国水平。这个新技术为我国舰艇全电推进系统、航母电磁弹射系统奠定了基础,将中国舰船水平向前推动了一大步。实际上,得益于综合电力系统,还有一类前沿的静音动力或将率先装备中国潜艇。
目前来看,世界大国的最新型核潜艇,譬如美国海狼级、弗吉尼亚级,俄罗斯北风之神级,法国凯旋级,英国的前卫级等,普遍采用了泵喷推进器,也就是在螺旋桨外面围绕一圈环状导管,以屏蔽螺旋桨(转子)旋转产生的噪声,并改善进流条件,从而提高推进效率,实现大幅降低噪音的效果。
最新型的无轴泵推技术,它的推进螺旋桨由电机驱动,电动机不是安装到潜艇的中心轴线,而是布置在艇体外部的环形导管壁上,由于从中心轴驱动变成四周驱动,所以叫无轴泵推。简而言之,无轴泵推取消了带动螺旋桨的主轴,带动螺旋桨的动力换成了环形导管上的电机。媒体证实,无轴泵推技术已经应用于中国095型核潜艇,并已正式服役。
无轴泵推技术虽然好,但仍然是传统机械动力系统,国际上更加前沿的推进技术当属“磁流体动力系统”。所谓的“磁流体推进器”就是贯通海水的通道内搭建一个磁场,这个磁场能对导电的海水产生电磁力作用,使之在通道内运动,若运动方向指向舰艉,通过反作用力便会推动舰船前进。
与传统机械转动类推进器(螺旋桨、泵喷推进器)比较,磁流体推进器的不同点在于:前者使用机械动力(汽轮机、电机)作为推力,而后者使用电磁力。因此,磁流体推进器无须配备螺旋桨桨叶、齿轮传动机构和轴泵等,是一种完全静止的推进设备。
现代潜艇使用这种推进器,能够从根本上消除机械转动而产生的振动、噪音以及功率限制,能在几乎绝对安静的状态下高速航行。 由于减少了物理摩擦,各类设备部件寿命更长。同时,该装置可以设计的非常小,大大方便了潜艇总体布局,有利于进一步减小潜艇体积。
据报道,中国早在上个世纪就开始研发磁流体推进装置,2007年展示了用于小型核潜艇的概念模型。目前,磁流体动力推进系统还没有实际应用的案例,美国海军计划为最新的哥伦比亚级弹道导弹核潜艇装备这种推进技术,预计将于2030年左右现身。
由于磁流体推进技术的核心是电磁力,关键就是电机技术,需要综合电力控制技术对艇上的电能进行更精确、更有效率的分配。因此,马伟明院士的综合电力系统又将再一次发挥关键作用。在中国095、096核潜艇已经全面应用更加成熟的无轴泵推技术的情况下,磁流体推进系统或将装备中国小型核动力潜艇。这种小型核潜艇排水量约为4500吨级,其辐射噪声也与常规潜艇相当,水下航行噪声仅为90分贝,无论是在续航能力还是在行进速度上都有着相当大的优势,将成为中国海军水下的又一杀手锏!