在庆祝建军90周年阅兵场上，以“上甘岭特功八连”为主体组建的空降兵作战群，驾驭空降兵战车和猛士突击车以强大的阵容、整齐的队形通过检阅台，参阅官兵士气高昂、精神振奋。值得一提的是，八连第23任、26任、29任、31任连长齐聚阅兵场，带领连队官兵一同接受检阅，四任连长任职时期，正是八连战斗力转型发展的关键节点，也是空降兵战斗力实现历史性跨越的一个缩影。

　　作为一支重要的战略力量，空降兵具备全域全向使用、超越地理障碍、兼具空地作战优长等特点，而八连则是空降兵序列中尖刀上的刀尖。它是在黄麻起义中组建起来的红军连队，在举世闻名的上甘岭战役中，八连官兵连续奋战43天，最终将穿有381个弹孔的战旗插上了上甘岭主峰，歼敌1700余名，被志愿军总部记集体特等功。

　　这次阅兵，是八连继2009年国庆阅兵驾驭空降兵战车亮相阅兵场后第3次接受检阅，也是改革调整后的首次亮相。

　　空降兵作战群将军领队、空降兵某军参谋长孙向东少将是八连第23任连长，年近半百的他，神情中无不彰显出一名军人的刚毅和历练，他在阅兵活动中不搞特殊、率先垂范，带领官兵圆满完成了此次阅兵任务。

　　“在我任职八连连长时，受空降空投能力制约，装甲战车等重型装备降不下去，伞兵着陆后只能靠两条腿走路、靠轻武器击敌，常常因为两条腿跑不过‘敌人’的坦克而错失进攻的最佳时机。”看着驰骋阅兵场的空降兵战车和空降型猛士突击车，孙向东少将感慨万千。

　　上个世纪90年代，中央军委把空降兵列为重点建设部队，空降兵部队的建设发展由此步入“快车道”，孙向东作为八连连长见证了部队战斗力建设的重大跨越：随着车辆、火炮等大型装备空投成功，空降兵作战模式逐步进入“摩托化、半机械化”，部队机动作战能力实现了历史性突破。

　　孙向东欣喜地告诉记者：“目前，空降兵正逐步实现由传统的伞降作战向立体机动突击作战，由相对单一兵种向多元合成化兵种，由摩托化、半机械化向机械化信息化转变的历史转进。”

　　八连第26任连长、空降兵某旅参谋长龚伟强是此次阅兵空降兵作战群的筹划组织者，1米85的个头、黝黑的脸庞，是官兵心中的“钢铁靠山”。

　　龚伟强对空降兵战车有着特殊的感情。“2005年，在我任八连连长期间，由我国自主研制的新型空降兵战车首次‘落户’空降兵。”他自豪地告诉记者，“该型战车体积小、重量轻，具有较好的空运空投性能，可在海拔4000米以上的高原及内陆地域安全投放，是体现现代空降兵远程机动和火力突击能力的重要保证。”

　　列装当年，八连就接到了参加“和平使命-2005”中俄联合军演的任务。在正式演习中，空降兵战车首次从天而降，并以灵活的机动力和强大的火力出色完成了演习课目，八连参演官兵激动不已，这也标志着空降兵正式迈入“重装时代”。

　　战斗力建设发展永不止步。为解决原有编制体制与未来空降作战编组不相适应的问题，2013年10月，空降兵部队作出重大调整，将八连所在团整建制改编为空降兵唯一一个空降机械化团。面对使命任务和编制体制的变化，八连第29任连长、阅兵中担任空降兵作战群作训参谋的毛磊，在这关键时期担当起连队转型建设的重任，八连官兵亲切地称他为“老黄牛”。

　　“困难面前有八连，八连面前无困难。”毛磊告诉记者，上级把先行试点任务交给了八连，对八连来说既是信任，也是挑战。

　　针对未来空降作战需求，他带着全连官兵集智攻关，深化实践“信息主导、体系对抗、融合集成、联合制胜”的全新理念，按照“模块整合”概念优化作战编组，革新训法战法，加快了训练模式转变。

　　在“和平使命-2014”联合军演中，毛磊带着八连官兵驾驭空降兵战车，与空中指挥飞机、卫星定位、导航、通信系统密切协同，实现“空中一声令、地上铁流奔”，展示了中国空降兵最高战斗力水准。

　　在此次阅兵活动中，八连第31任连长毛小龙转换角色，担当任务部队指导员，凡事他都身先士卒、冲在一线。“只要连长在，八连的主心骨就在，困难再多、再大我们都不怕。”列兵覃玉川坚定地说。

　　毛小龙于2016年6月接过八连连长的接力棒，脸上虽显稚嫩的他，丝毫不缺血性和胆气，是官兵心中的“好兄长”。上任伊始，他就带领官兵远赴俄罗斯参加“空降排-2016”国际军事比赛，面对与竞争对手在装备性能上的差距，他们稳扎稳打、奋勇争先，最终取得优异成绩。去年上半年，八连随所在团整建制机动至西北高原开展实战化训练，完成了高海拔地域试验性跳伞以及重装空投的探索和创新，使空降兵在高原地域实现了由单一装备空投向多型装备空投、装备携弹空投的转变，填补了这一领域的空白。

　　在西北高原，体量巨大的空降兵战车、炮车以及各型保障车辆从大型运输机上投下，稳稳地落在地面，八连官兵随战车从天而降，高质量完成火力支援打击任务，受到各级好评。

　　四任连长一同受阅，英雄部队再添荣光。经过一任任连长及战士们的努力，这支先后3次接受检阅的连队已经成长为一支能随时执行急难险重任务的“铁甲天兵”。