正在美国访问的中国人民解放军总参谋长陈炳德强调，中国从来没有要在军事上挑战美国。在参观中他表示,看到美国的国防建设,令他心里很难过,因为中国落后美国太多了,至少有20年的差距。
 

陈炳德率领24人的代表团星期一造访了美国第一任总统乔治·华盛顿的故居,并接受美国参谋长联席会议主席马伦上将在官邸以晚宴款待。星期二,马伦以隆重军礼举行了正式的欢迎仪式,并展开会谈。

星期三,陈炳德在上午会见美国国务卿克林顿女士,下午会见美国国防部长盖茨。他并在美国国防大学演说,谈两军交往的展望。他说,近年来,尽管中国的国防建设有长足进展,但与美国相比,仍存在很大差距。"中国从来没有主动挑战美国的意图"，因此他希望美国朋友"相信中国和中国军队是可以放心打交道的伙伴",因为中国最大的愿望就是让中国发展得好一些,13亿中国人民的日子过得更好一些,永远不称霸,永远不扩张。

陈炳德说,这趟美国之行,他心里很难受,因为中国的军事落后美国至少20多年。他说,中国要继续推动国防建设,也需要更多的军舰,可是这么一来,政府预算不足支应,而且国际社会可能又要怀疑中国扩张。

陈炳德提及二次大战时的美国罗斯福总统,因为罗斯福有句名言："我们唯一的恐惧就是恐惧本身"。陈炳德说,中国的国防只是为了防御,世界各国没有必要恐惧。他还提到美国内战时的林肯总统,因为林肯为了维系国家完整不惜以军事行动讨伐南方。陈炳德这么说,是为了强调在台湾议题上的坚定立场。他稍后在记者会也重申此一观点,例如在李登辉与陈水扁做总统时,解放军在军事上是有准备的,但是"台湾同胞是我们的兄弟姐妹,我们希望用和平的方式和手段解决台湾问题,统一祖国"。

记者会上,几度有人提及台湾议题。有人问,解放军会不会把对准台湾的导弹后撤。陈炳德回答说,台湾对面的福建没有部署飞弹,部队也只是驻防,并没有作战部署。又有人问,美国对台军售是否影响美、中关系,陈炳德回答说,当然有影响,"至于影响到什么程度,那要看美国对台军售的程度而定"。

陈炳德在记者会上说,他与马伦会谈后达成六项共识,其中包括：保持两军高层接触与对话,包括通过国防部直通电话进行沟通；开展两国海军交流,包括在亚丁湾进行军舰编队运动、通讯演练或反海盗联合演练；开展军事医学及文化体育领域的交流等。

对陈炳德两场公开谈话,美国"海军分析中心"中国研究部门主任冯德威(David Finkelstein)给予很高评价。冯德威说,有的问题不好回答,但是陈炳德没有回避,而且很坦率的表达了解放军面临的关键挑战。

陈炳德接下来的行程是前往弗吉尼亚州、乔治亚州、内华达州、加州等地参访美国海军、陆军、空军、及大型训练基地。不过美国联邦众议院外交委员会主席罗斯雷提南女士发表声明,反对奥巴马政府让解放军高层领导人参访美国敏感的军事基地。她说,尤其是内华达的内利斯空军基地是美国网络战的关键单位之一,偏偏中国经常在网络上攻击美国,美国怎么可以打开大门,让中国的专家好好搜集资料,将来用来对付美国？