1月21日，是世界上第一艘核潜艇——美国的鹦鹉螺号（USS Nautilus，SSN-571）诞生65年的日子，宣告了人类进入了核潜艇时代，这种在水下可以近乎无限潜航的武器，让各大国海军直呼“真香”，砸巨资发展了一代又一代，核潜艇因此成为大国海军的标配武器。

　　和儒勒。凡尔纳科幻小说《海底两万里》中那艘无所不能的潜艇同名，美国在1952年6月在康涅狄格州格罗顿的通用电船开工了人类历史上第一艘核潜艇，它在1954年的1月21日下水，主持下水仪式的是时任总统艾森豪威尔的妻子，美国第一夫人玛米。艾森豪威尔。

　　为了加快研制进度，它采用了二战潜艇常用的过渡线型，没有采用在1953年就下水的世界上第一艘水滴线型——“大青花鱼”号试验潜艇上的最新技术，因此在鹦鹉螺号之后，美国海军的5艘第一代实用性攻击型核潜艇，包括同样带有试验色彩采用液态金属反应堆的海狼号和4艘采用压水堆的鳐鱼级，都采用类似的线型，不过没过几年，第二代的鲣鱼级、长尾鲨级等都采用了水滴形。

　　下水后，经过近1年的舾装和系泊试验，到了1955年1月17日，距离其1月20日首次正式海试还有三天，鹦鹉螺号的第一任艇长尤金·威尔金森一声令下切断了岸电供应，艇上由西屋公司研制的S2W压水核反应堆开始工作，威尔金森向岸上发出了著名的信号——“正在以核动力推动”（Underway on nuclear power）。

　　经过了几次工厂试航之后，鹦鹉螺号终于在1955年5月开始的长距离试航中体现作为一艘核潜艇惊人的水下续航能力。在从位于美国东北部格罗顿的新伦敦潜艇基地起航后，它用了仅仅90个小时，就航渡2200海里，抵达了波多黎各首都圣胡安，潜航速度超20节，机动能力远超任何常规潜艇，在服役后的模拟演习中，它几乎是碾压式击毁了当时的反潜舰队。

　　在鹦鹉螺号的试航任务中，最著名的莫过于它的北极之旅。1958年7月它受命首次赴北极点航行，在8月3日东岸日光节约时间（EDST）23时15分抵达地理北极，成为世界上第一艘航抵北极点的船只，此后，核潜艇要有冰下作战能力，具备在战时抢占北极的能力，是美国核潜艇必备的设计要求。

　　鹦鹉螺号给美国海军带来了巨大的震撼，在著名的海军核动力专家海曼。里科弗统筹指挥之下，美国海军的潜艇部队在50年代末、60年代初实现了核动力化，1953年下水的最后一型常规柴电潜艇——白鱼级只造了3艘就没有再造，不过白鱼级以当时的标准来看，采用水滴线型是极为先进的，小布什时代，有意向对岸出售潜艇，蓝本就是白鱼级。

　　核潜艇近乎无限的水下续航力，大大降低了被空中和水面反潜力量逮住的机率，水下航行速度也因为核反应堆的超强功率远胜于柴电潜艇，在这个“真香”定律下，美国海军潜艇部队自1990年最后一艘白鱼级退役后实现了全核化，英国海军也紧随其后，法国海军也基本如此，中俄两国海疆广袤，还保持有常规潜艇部队，但核潜艇部队的分量和比重，比以前只高不低。