对于国产战机而言，曾经长期存在两大短板，一是作战半径偏小；二是载弹量不足。三代机“经典作品”之一的F-16战机在经过不断改进之后，载弹量已经达到“恐怖”的7.8吨，堪称单发战机中的“炸弹卡车”。我国歼-10与F-16属于同级别战机，最大有效载弹量却只有4吨左右。歼-11系列双发重型战机在机体结构上基本沿袭自苏-27战机，所以机身强度较弱、无重型外挂点等问题也没有得到改善。中国空军此前可称“炸弹卡车”的战机，主要是引进的苏-30MKK，飞豹战斗轰炸机载弹量不俗，但空战自卫能力偏弱。

　　不过，这一局面在国产3.5代多用途战机歼-16服役后，终于得到根本改观。由此是在歼-16战机的一张最新高清大图曝光之后（后文详述）。

　　公开资料显示，歼-16战机在作战定位上延续了苏-30MKK战机在解放军中的位置，在气动布局上则以苏-27UBK、歼-11BS双座战机为蓝本。这一次，我国军工科研人员没有再采取“慎之又慎”的原则，而是对歼-16的机体结构进行了全新设计。因此，歼-16战机可以说基本根除了苏-27系列战机的“脆骨病”，其机体寿命大大延长，机身强度也超过了经过重新设计改进的苏-30MKK战机。

　　俄罗斯航空军工科研人员经过长时间努力，终于从苏-30战机开始，采用了全新设计机体。苏-30MKK战机的载弹量因此达到9吨。在加强机身强度的同时，苏-30MKK战机的机内空间也进一步优化，内油量大为增加。因此，它不但载弹量是苏-27系列战机中最大的，作战半径也进一步扩展，至少为1500公里。中国空军经过10多年实际使用，对苏-30MKK战机的大航程、大载弹量非常满意，因此要求自行研制的3.5代多用途战机在这两项指标上，应达到甚至超过苏-30MKK的标准。

　　歼-16多用途战机就是根据这一要求诞生的。首先，其作战定位为采用国际三代改进型战机技术的多用途战斗机，部分应用我国已经突破的四代机技术，比如以有源相控阵雷达为中心的航电系统；其次，以PL-15等新一代主动雷达制导中距空空导弹为机载武器，拥有3.5代标准以上的超视距空战能力；第三，具备挂载国产先进对地、对海精确制导弹药能力，由苏-30MKK这样的双重任务战斗机转变为真正意义上的多用途战机。

　　这其中的第三点，是我国军工需要重点解决的问题。首次就是重新设计机身，加强机体强度。歼-16战机因此拥有约14个外挂点，其中机翼根部是歼-11A/B都没有的重载挂点。其载弹量也大大提升，公开资料提及的有两种数据，一是10吨，二是12吨。无论哪个数据，都已超过苏-30MKK战机的9吨载弹量。

　　从最新曝光的图片来看，歼-16战机罕见地安装了双联装短挂架。经研判，这一挂架类似俄制标准S80火箭发射器的双联挂架。不过，我国基本不会专门为歼-16战机配备进口武器挂架。所以这一新曝光的带弹利器有可能除了挂载双联装火箭弹发射巢，还能挂载国产卫星/激光制导炸弹，或是防区外联合攻击武器。

　　复合挂架的曝光，也为歼-16多用途战机再一次“正名”。此前，歼-16战机在公开画面中基本挂载的是PL-15、PL-10、PL-XX等新一代国产空空导弹。这使得舆论和军迷对歼-16的“多用途战机”定位颇为疑惑。现在，歼-16战机挂载对地攻击弹药的挂架已经亮相，相信在不久的将来，它发射火箭弹、空地导弹，投掷卫星/激光制导炸弹等对面（地面、海上）武器的画面，也会逐渐公开。