一颗距离地球8100光年的磁星，蛰伏多年后在2018年“苏醒”，但是8日在《自然天文学（Nature Astronomy）》期刊发表的研究报告指出，这颗磁星苏醒后，出现前所未见的怪异表现，发出大量圆偏振电波辐射，就好像这颗星体在摇晃。

　　磁星是中子星的一种，有宇宙最强大的磁场，这次研究探测的这颗磁星XTE J1810-197，是目前已知距离地球最近的磁星，最初在2003年被发现，当时正大肆发出无线电波，但到了2008年沉静下来，直到2018年底它又活跃起来，结束约10年的电波静默时期。

　　正常来说，磁星绝大多数是发出线性偏振波，少量会带有圆偏振，不过XTE J1810-197“苏醒”后却发出大量圆偏振电波辐射。两份不同研究分析这颗磁星的无线电波，其中一份研究报告作者、澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）天体物理学家洛尔（Marcus Lower）说，“不像我们过去从其他磁星所见的电波讯号，这颗是发出庞大快速变化的圆偏振光”，“这样的结果出乎意料之外，而且完全是前所未见的”。

　　另一份报告共同作者、德国马克斯普朗克无线电天文学研究所研究员德斯维尼斯（Gregory Desvignes）说，原本就预期看到这颗磁星电波有一些偏振变化，但是没预期到是如此有系统地变化。电波偏振变化显示波束相对于地球的方向出现转变，研究人员归因于磁星结构出现些微不对称，导致它像陀螺旋转一样摆动，但是令他们意外的是，这样的摆动在几个月内迅速减少，最终完全停止，这一点不符合理论认为能以磁星摆动来解释随时间重复出现的猛烈电波脉冲“快速电波爆发（FRB）”。

　　研究人员尚无法确定这颗磁星何以有如此不同的表现，可能是磁极上超热电浆团发挥如偏光滤镜的作用，但是其中机制还有待研究。

磁星与其电磁辐射波束模拟图。（取自美国航太总署网站，NASA/JPL-Caltech）

　　澳洲研究报告共同作者、雪梨大学天文研究所天文学家卡雷布（Manisha Caleb）说，“研究磁星让人一窥强大磁场的物理学以及因此产生的环境”，“这颗磁星发出的讯号，意味著其表面的交互作用，比之前理论性的解释还复杂得多”。