美国前副总统、共和党总统参选人彭斯（Mike Pence）3日表示，中国构成一大威胁，称美国应该加强台湾的防御能力，并对美国退出世界舞台可能带来的后果提出警告。

　　彭斯在华盛顿乔治城大学（Georgetown University）的国家安全与外交政策论坛上说：“美国是自由世界的领导人。如果我们没有领导自由世界，自由世界就会群龙无首。”

　　美联社和乔治城大学政治与公共服务研究所（Institute of Politics and Public Service）共同主办国家安全与外交政策论坛，以便与2024年共和党总统参选人进行对话，而彭斯现身的是这一系列对话的第一场。

　　在人才济济的共和党初选中，彭斯将自己定位为外交政策鹰派，提倡在世界舞台上“通过美国的领导力维持和平”。他抨击共和党日益扩大的民粹势力，并指控诸如前总统川普等的竞争对手及“川粉”背弃美国盟友。

　　共和党内部歧异在乌克兰议题上特别显著。彭斯呼吁民主党籍的拜登政府提供乌克兰更多军援来对抗俄罗斯入侵，并批评自家共和党在质疑美国持续援乌的声浪。

　　彭斯认为，川普与佛罗里达州州长迪尚特（Ron DeSantis）这些党内初选竞争对手在呼吁限缩对乌军援时，并没有充分了解到这麽做可能造成的全面性影响。他说，共和党内没有容忍“普京辩护者”的空间，并抨击那些希望美国在世界舞台扮演更侷限角色的人。

　　他说：“我认为，（俄罗斯总统）普京（Vladimir Putin）与俄军如果占领了乌克兰，不久之后就会跨越北大西洋公约组织（NATO）其中一个成员国的国界，届时驻扎当地的美军势必出动打仗。”

　　他并接著说，协助乌克兰是约束中国在亚太地区野心的最佳办法。

　　彭斯说：“我真的认为，如果俄罗斯占领乌克兰，会让中国有了对台展开行动的通行证。坦白说，如果我们不遏止独裁政权以武力重新划定国际界线的行为，21世纪接下来的局势看起来将会与20世纪上半叶相差无几。”

（彭斯资料照片）

　　尽管彭斯的立场一度是共和党准绳，但这样的观点却不受许多共和党选民的青睐，他们反而对支持乌克兰愈来愈感到怀疑。

　　皮尤研究中心（Pew Research Center）6月进行的民调显示，44%的共和党人认为美国向乌克兰提供太多援助。相较之下，俄罗斯2022年全面入侵乌克兰后不久，持这样看法的共和党人仅9%。

　　彭斯也称北京是一大威胁。他上月在哈德逊研究所（Hudson Institute）发表演说时，称中共是“21世纪对美国构成最大战略与经济威胁的”国家，并说中国可能将变成“邪恶帝国”。

　　彭斯在共和党初选的声势一直没有起色，而他的前上司川普支持度则是遥遥领先。在爱荷华州再3个月即将举行党团会议下，彭斯声望仍只有个位数。