1972年时，美国从中国收到两隻大猫熊作为礼物，标志著两国交往的开始，50年后的今天，美国国土将再无大猫熊，目前仍未有租借猫熊的计划，似乎成了美中两国关係跌落冰点的象徵。

彭博报道，美国有大猫熊的4座动物园，分别位于亚特兰大（Atlanta）、孟菲斯（Memphis）、圣地牙哥（San Diego）及华府（Washington, D.C.），但这几座动物园的大猫熊，不是已经还给中国，就是将在明年之前还给中国，随著大猫熊陆续送回中国，美国很可能不再有动物园饲养大猫熊。

虽然将大猫熊还给中国涉及到租约，或大猫熊年龄太大必须回到中国等因素，双方也都否认有政治考量，但中国长期以来利用所谓的“猫熊外交”来中讨好、奖赏朋友、惩罚对手，而此时正值美中关係跌到历史低点，多数合作管道中断之际。

加州圣玛丽学院（Saint Mary's College of California）历史学家、《大猫熊国度》（Panda Nation）作者宋斯特（Elena Songster）表示，大猫熊明年起在美国消失具有一定意义，“他们制定计划，他们知道他们在做什麽”。

掌管华府国家动物园（National Zoological Park）的史密森尼学会（Smithsonian Institution）往年都会更新大猫熊租约，但该学会近期表示目前“无法再续签”。

2022年4月，时任中国驻美大使秦刚（右）与华府国家动物园园长史密斯（Brandie Smith）一起庆祝动物园饲育大猫熊50年。（资料照片／美联社）

今年4月，孟菲斯动物园将大猫熊丫丫送回中国，中国网友对其瘦弱的身形与邋遢的形象表示心疼，纷纷砲轰美国虐待大猫熊，尽管连中国自己的专家都说，丫丫是很健康的。

1972年时任美国总统的尼克松（Richard Nixon）访问中国，开启两国关係正常化后，美国获得第一批大猫熊，亚洲社会政策研究所（Asia Society Policy Institute）中国经济项目研究员李其（Lizzi C. Lee）表示，从尼克松时代外交的善意姿态，到今天变成失和的象徵，大猫熊反应出彼此的不信任与敌对。

报道指出，美国能否继续饲养大猫熊，是美中关係有无改善的风向球，如果有一天大猫熊重回美国，代表两国关係不太会变得更糟。华盛顿动物园1999年曾出现“无大猫熊”的情况长达一年，目前不排除中国可能会在未来的外交谈判中，以送大猫熊作为奖励。

Giant pandas in zoos from Washington to San Diego may be going home to China for good — right when ties between the country and the US are at a historic low https://t.co/wiixGke6gh

— Bloomberg (@business) September 27, 2023