一项新研究发现，西方国家男性的精子数目急剧下降，而且没有任何“趋向平稳”的迹象。这项研究令很多人开始担忧，现代世界中男性面临健康风险，他们的生育能力可能受到威胁。

　　在查阅上千份研究以及对185份进行了整合分析之后，一组国际研究人员最终共查看了从1973年至2011年间，来自50个国家、共42,935名男性的精液样本。这是至今最全面的研究尝试。

　　他们发现，精子浓度，即每毫升精液中的精子数目，每年都在降低。这些来自北美、欧洲、澳洲和新西兰的男性精子数目总共下降52.4%。

　　同组男性的总精子数目也在逐年下降，在近40年期间，总共降低了59.3%。

　　早在25年前就第一次报告指出精子数量下降，但新的分析显示，“下降趋势强劲，并持续不减，”研究报告的作者之一莎娜·斯温(Shanna H. Swan)博士表示。她是纽约西奈山(Mount Sinai)的伊坎医学院(Icahn School of Medicine)的教授。

　　长期以来这一主题都激发了辩论，但要争论平息还遥遥无期，因为下降的原因、对生育能力的影响，以及下降是否会导致任何现实生活中的后果，都仍然未知。

　　对于这份称男性精子数目最近呈现下降趋势的研究，英国谢菲尔德大学(University of Sheffield)的男科学教授阿伦·佩西(Allan Pacey)一直持怀疑态度。

　　他指出，精子浓度下降52.4%“可能听起来很多”，但数据代表的是从“正常值（每毫升9900万个精子）到正常值（每毫升4700万个精子）”的转变。

　　尽管如此，最近佩西在接受访问时承认，这份新研究激起了他的兴趣，代表了“数据在清晰度方面更进一步，可能最后会让我们可以界定更好的研究，以调查这一问题。”

　　虽然这份调查并没有以引起精子数目下降的原因为研究重点，但研究作者提及了现有研究，它们指出了导致精子数目下降的因素，包括婴儿在子宫内暴露在香烟烟雾、酒精及化学品之下，压力、肥胖及年龄。

　　斯温称，一份2005年的研究显示，在胎儿期暴露在邻苯二甲乙酸盐（也称塑化剂）之下，会影响男孩的发育。

　　邻苯二甲乙酸盐是一组化学物，用来让塑料更易弯曲、更难破裂。过去20年的数份研究均显示，这些化学物质会扰乱睾丸素等男性荷尔蒙，并与男婴生殖器的先天缺陷相关。