人类一直希望找寻外星文明，证明地球人并不孤单。根据媒体报导，美国三藩市探索外星人组织"METI"周一宣布，将会从2018年起向太空发送信号，主动寻找外星人。惟以英国着名物理学家霍金为首的专家却警告，这并非明智之举，形容一旦有外星人到访，结果可能如航海家哥伦布发现美洲一样，令原住民消失殆尽。

METI主席梵科赫（Douglas Vakoch）表示，如果想与外星文明建立一个横跨数个世代的交流，就必须要学习及分享资讯。现在问题只有一个，就是找出最好的方法，去迎接任何可能会收到这个消息的外星人。METI希望两年后，用数理概念组成的太空信号，配以波多黎各阿雷西博天文台的雷达设备来传递信息。

然而，部分科学家认为人类应该避免联系外星人。霍金指出，外星人发现地球，或可能想征服地球，将地球变做殖民地。他曾公开表示："如果外星人访问地球，结果可能很像哥伦布到美国一样，对美洲原住民没有好处。"