中国南海舰队2016年11月中在南海举行为期5天的实战演习，图为驱逐舰副炮对海射击的画面。（图/中新社）

美国国务卿提名人提勒森（Rex Tillerson）周三出席参院外交委员会听证会，称中国建设南海岛礁，有如俄罗斯从乌克兰手上夺取克里米亚。他并表示，美国新政府将向中国传达停止建岛，以及不准进入这些岛屿的明确信息。

中国一直视南海为核心利益，对相关议题始终保持强硬立场，中国官媒《环球时报》便在社评中强烈地表示，除非美国宣战，否则无法阻止中国进入南沙岛礁。

社评中甚至称，这位埃克森美孚公司（Exxon Mobil Corp）前执行长可能是故意展现对陆强硬的态度，来博取参议员的好感，以通过任命案。

环时指出，美国没有主宰南海的绝对力量，来逼一个核大国从自家领土上撤退，文中并直言︰"除非华盛顿准备在南海打一场大规模战争，其他试图用来阻止中国接近那些岛礁的计画，都是骗小孩子的。"

文中说，或许由于川普还没上台，因此北京始终对其团队的激烈言论保持克制。环时并强调，中国对外国新领导人有"听其言观其行"的传统，希望华府不要误判，以为北京会忌惮他们的威胁。

环时并痛批，提勒森对南海岛礁的说法，水准有如不负责任的网民。如果川普的外交团队要这样经营中美关系，那双方干脆尽快加强海上军力，还有飞弹等各式打击系统，准备开战。

接着矛头直指日、韩，环时话锋一转，称南海周边的美国盟国在南海充当对中国军事施压的桥头堡，恐怕也要做最坏的准备。