纪伊半岛是日本最大的半岛，从本州岛中部突出到太平洋中。东京大学的研究人员利用日本海洋研究开发机构探测海底时获得的声波数据，在纪伊半岛南端的潮岬西侧海底，发现了这个海底活断层。

东京大学的研究人员推测，这个活断层曾经多次活动，很可能是造成1707年日本宝永年间特大地震的元凶。

东京大学副教授朴进午说：“这个活断层在未来可能会引发大海啸，政府必须重新讨论有关的防灾对策。”