北京时间10月28日23时30分，美国航天局“战神1-X”火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台点火升空。这是美国首次对下一代运载火箭进行飞行测试，主要任务是收集飞行数据。

    “战神1-X”火箭是为了代替航天飞机而开发的新一代载人火箭“战神1(Ares 1)”的实验火箭，将成美国重返月球航天器之一。原定于美国东部时间27日8时(北京时间20时)发射，但因天气条件不佳，不得不推迟到今天发射。

    升空约两分钟后，“战神I-X”飞行至距地面约39.6公里处，其第一级与第二级发生分离。随后按照预定计划，前者在降落伞的协助下落入大西洋，并被回收用于分析研究；后者和模拟载荷在内的火箭其余部分在不受控状态下坠入大西洋。

    “战神I-X”火箭重800多吨，高约100米，超过了美国自由女神像。在测试过程中，上面安装的700多个高清晰传感器，不断向地面控制中心传输火箭飞行过程中的参数数据。美国航天局将对这些数据进行分析。

    “战神”系列火箭、“奥赖恩”载人航天器及“牵牛星”月球登陆器是美国“新太空探索计划”的三大支柱。宇航员将乘坐“奥赖恩”飞往国际空间站，随后乘坐“牵牛星”登陆月球，完成任务后返回“奥赖恩”，并乘坐“奥赖恩”返回地球。

    根据布什政府时期制定的这一计划，美国现有的航天飞机将于2010年全部退役，“奥赖恩”以及“战神”火箭最早将于2015年接棒进行载人航天活动。但奥巴马政府上台后，对计划进行重新审查，“奥赖恩”及“战神”的前途仍存变数。