中国任驻菲律宾女大使马克卿曾在一次访谈中说，女性外交官的优势很多，可以展现柔性力量。今年1月，马克卿开始担任驻菲律宾大使，是新中国第二任驻菲女大使。两个多月之后，她就面临着一场硬仗。中菲黄岩岛对峙，使这位曾曝光不多的女大使成为中菲外交谈判的核心人物之一。除马克卿之外，处理这场危机的还有两位女性，一位是外交部副部长、驻菲律宾首任女大使傅莹；另一位是中国驻东盟大使佟晓玲。从黄岩岛争端爆发以来，这三位女外交官一直站在外交的前线。

马克卿大使在1月15日上任，时间上很巧，因为南海问题越来越突出。3月，菲律宾宣布将在4月16日至27日与美国进行“肩并肩”的联合军演。这一消息是中菲关系恶化的前兆。而真正的挑战是中菲黄岩岛对峙事件的持续发酵，使这位女大使的外交能力接受了严峻的考验。在这持续一个月的对峙过程中，马克卿并未公开表示过什么，但实际上，她与菲律宾方面一直在私下进行磋商和交涉。

马克卿把傅莹作为自己的榜样，曾表示“傅莹副部长担任大使的时候做了很多工作，而且获得了很好的反响，她充分运用了女性特殊的优势。”

然而，傅莹在此次争端中向菲律宾发出了最严厉的声音。5月7日，傅莹第三次约见菲律宾驻华使馆临时代办，就当前黄岩岛事件提出严正交涉，指出“菲方显然没有认识到自己的严重错误，反而变本加厉地扩大事态。我们对形势难以乐观，并做好了应对菲方扩大事态的各种准备。”

1999年3月至2000年4月，傅莹曾担任第八任中国驻菲律宾大使。傅莹就任驻菲律宾大使时，是中国第一位少数民族的女大使，也是最年轻的女大使，对亚洲和东南亚事务非常熟悉。

这次外交争端中的另一位女外交官是中国驻东盟大使佟晓玲，她曾经担任驻文莱大使。她近日与菲律宾外长罗萨里奥进行了对话，菲律宾表示愿意恢复与中方外交接触。她表示，这是中方努力工作的结果。

随着黄岩岛争端的持续，这三位女外交官也将受到更多关注。对于中国民间一些人认为中国“外交过软”的说法，马克卿说：“作为外交人员，有时候需要迂回做工作，但最重要的目的绝对是维护国家和人民的利益。”“柔中带刚、绵里藏针是中国的外交风格。就算喊得再响，背后没有支撑，也无法兑现。我们表态含蓄，但话中带出的意思，对方会感觉到。”