美国海军耗费30年时间，总计投入72亿美元才造出3艘的海狼级攻击核潜艇，时隔多年之后重返亚太。据美国“海军新闻”（Naval News）网站9月8日报道，从6个月前开始进入船厂接受中期大修的海狼级二号艇“康涅狄格”号（SSN-22）已完成“战略性”维修和现代化升级，于近日回归美国海军核潜艇战斗序列，部署区域直指美国西海岸至西太平洋广大海域。美海军人士表示，为了“对抗”苏联时代台风级弹道导弹核潜艇、阿库拉级攻击核潜艇而倾力打造的海狼级潜艇，现在有了更多、更新的“目标对手”。

　　海狼级攻击核潜艇水下排水量超过9000吨，但低速航行时自身噪音仅90分贝，已等于或低于海洋背景噪音。其平均噪音水平为95分贝，水下最高航速达到惊人的35节，超过世界上大多数航母、巡洋舰、驱逐舰和护卫舰等水面主力战舰的速度。美国《国家利益》杂志网站撰文称，海狼级核潜艇最大的“弱点”在于太过先进，单艇平均造价因此达到惊人的30亿美元，已堪比一艘大型航空母舰，就算以美国的财力迄今也只建造了3艘。

　　海狼级核潜艇30年前才开始建造首艇，然而才开工1年，其针对的一众“对手”所属国家——苏联——已轰然倒塌。因此，美国海军不得不在第三艘“吉米-卡特”号刚铺设龙骨时，转而建造更多的海狼级“简配版”——弗吉尼亚级核潜艇，后者的平均单价减少了8亿美元。只不过这样一来，不可避免地造成美军核潜艇部队主力潜艇性能指标被大大降低。比如海狼级可以在610米深的水下自如作战，全球到现在也没有一款核潜艇的作战深度达到这一数值，而弗吉尼亚级的极限潜深才刚到500米。

　　《国家利益》杂志网站援引美国海军专家观点称，随着俄罗斯新一代核潜艇北风之神级、亚森级的服役，以及093、094系列核潜艇最新型号以“下饺子”的方式推出，数十年来堪称“无敌”的海狼级核潜艇再次有了用武之地。该分析强调，数据显示，海狼级比美军洛杉矶级核潜艇早期型号安静七十倍，而093基本型核潜艇的静音水平则与洛杉矶级早期型号相当。但是随着093G、093B等多个大改型号攻击核潜艇的出现，原本的巨大差距已被不复存在。

　　不过，虽然美国海军下令海狼级核潜艇重返亚太一线执行战斗巡航任务，但并不打算重启该型艇的生产线。“海军新闻”网站就此透露，高昂的造假仍是五角大楼无法逾越的障碍，就像美国空军正在研制的B-21隐身轰炸机并不一定比B-2更先进，但却便宜很多一样。美海军计划以近年来新出现的先进潜艇技术和材料，对弗吉尼亚级核潜艇进行全面改进和升级，继续推出“性价比”较高的新一代攻击核潜艇。报道还强调，根据美海军智库的评估，至少未来15至20年内，其他国家的核潜艇技术还无法超越美国，只不过美军核潜艇的头号对手将不再是俄军核潜艇。这一深刻变化已引起美国海军的高度重视。

　　美军智库进一步认为，俄罗斯在推出北风之神A级、亚森M级最新改进型核潜艇之后，核潜艇的发展可能会因为财力和技术不济而陷入停滞状态。