在美、俄等传统航天强国纷纷组建或改组专门的太空作战部门,也就是俗称的"太空军"之后,作为主要航天国家之一的日本也迅速跟进,将在2022年之前于现有的航空自卫队构架下新增"宇宙领域专门部队",规模在100人左右,主要负责清理对日本和盟邦卫星造成威胁的"太空垃圾",以及持续监控其它国家的人造卫星动态,当然,这些情报也会和美国新组建的太空军方面共享。
当然,所谓"太空捡垃圾"和"监控其它国家卫星"都是日本防卫省方面有所保留的"黑话":如果日本"宇宙领域专门部队"能够把已知轨迹的太空垃圾碎片拉下轨道送入大气层销毁,那其它国家的军民用人造卫星也一样能被日本人拉进大气层——事实上,保全我方提供通信、定位和侦察功能的人造卫星,摧毁或无用化敌对方的类似功能人造卫星,就是几十年以来太空战场恒久不变的"主旋律"。
这么一看,日本人的野心和想法都到位了。但关键的问题就在于,"宇宙领域专门部队"是否有机会具备这样的能力?
当然,大洋彼岸的美国人早在80年代就运用过航天飞机回收"到期"的通信卫星,并将其再转售给有需求的第三方,现在美国空军的X-37B无人航天飞机也在执行类似的绝密任务,但美国人对这些太空军事化应用技术讳莫如深,也不可能提供给盟国使用。
如此一来,摆在日本人面前的选项就只剩下一个:开发一款专用的人造卫星,用于"表面上的"太空垃圾清理,以及准备事实上的太空军事化用途。
若要提到卫星开发,这支规模不过100人的"宇宙领域专门部队"肯定玩不转,它实际上只起到一个"对接"的作用,即向实际进行日本太空探索、应用事业的"宇宙航空研究开发机构"(JAXA)表达日本防卫省和自卫队方面的意见和需求。
换句话说,不管"宇宙领域专门部队"建立没建立,自卫队要想搞点"太空军事化"的猫腻,所用的火箭和卫星都难免来自JAXA,后者才是日本所谓太空部队的实际执行方。
说到底,不管自卫队和防卫省喊得多大声,架势做得多好看,"实务"方面还是要从JAXA这边入手——但就从2019年日本文部科学省通过JAXA下达的预算情况来看,"用于捕获太空垃圾的卫星"才仅仅获得3亿日元(约合273万美元)的研发资金。
尽管文部科学省方面宣称"研发资金最终能达到数十亿",但日本人自己造卫星的研发费用哪一次不是五百亿往上?这点钱怕是连人员工资都不够发。
除此之外,日本JAXA迄今也没有搞出一款实用可靠的小火箭,来配合计划中"捕获太空垃圾的卫星",形成一个完整的反卫星作战体系。
而既然弓和箭都没有,组建百人规模的"宇宙领域专门部队"就能把这些空中楼阁都落到实处?说白了这依旧是日本人"做做样子"般的妄想,与其把这百来号人称作是"宇宙领域专门部队",不如改叫他们为"对美太空军联络部"更为合适一些。