洲际弹道导弹只有一种制导方式，那就是惯性制导。全世界所有型号的洲际弹道导弹都采用惯性制导作为主要制导方式，没有例外的。导弹发射前，先计算出一条可命中目标的理论弹道，导弹通过惯性陀螺仪和传感器，测量导弹弹体空间六个自由度方向上的速率、加速度、角速度等运动参数，不断计算并修正导弹飞行的真实航路和速度，当与事先规划的理论弹道吻合时，就关闭发动机，使导弹沿预先计算好的弹道惯性飞行，最终落入目标区。

　　在上世纪60年代，使用高精度的机械式惯导，洲际导弹可以把关机的时间精度控制在百万分之一秒内，使导弹进入预设弹道的精度达到分米级。这样，一万公里射程的弹道导弹的实际命中半径（CEP）可以达到5公里左右，能够满足百万吨级核弹头的爆炸要求。

　　到了80年代，美国率先应用了精度更高的激光光纤陀螺仪，以及更大计算规模的导航计算机，可以使洲际弹道导弹的末端CEP小于90米，这意味着可以直接使用核弹头打击敌国的加固导弹发射井。

　　至于其他的几种制导方式，例如星光导航，GPS卫星导航等等，都是辅助工作方式，没有一个作为主要制导方式的。

　　很多人以为随着技术的进步，GPS卫星制导会成为主要的导弹制导方式。其实这是误解，在武器应用领域，GPS卫星制导系统并不是人们想象的那样神奇厉害，GPS基本都是作为辅助制导，极少有武器弹药单纯的使用GPS作为唯一制导系统。比较先进的导弹，一般都是GPS/INS组合制导，即惯性制导+GPS全球定位系统辅助制导，例如战斧巡航导弹或JDAM卫星制导炸弹，都是以惯性制导为主，GPS导航为辅。

　　全球定位（GPS）辅助制导多用于速度比较低的巡航导弹，或全程制导的射程几百和一千多公里的中短程弹道导弹。很少用于洲际弹道导弹的末端突防，因为洲际弹道导弹的突防速度极高，一般要有20~30马赫，这个速度是无法顺畅使用GPS的，美国在进行弹道导弹助推的HTV-2高超音速飞行器试验时，发现飞行器速度超过17马赫以后，就不能顺畅的捕捉到GPS卫星信号。此外，采用GPS辅助制导还要考虑穿过黑障区的问题，GPS天线的设计要充分考虑再入过程的热防护，尽量减少再入时产生等离子气体对信号接收的影响。

　　为了提高洲际弹道导弹的入轨精度，美国在研制MX导弹时，首次使用了星光辅助制导。弹头脱离火箭后，弹头安装有恒星敏感器，能够测量一些恒星的位置，根据恒星的方位获得导弹的准确位置信息，修正偏移误差，能克服大地重力场变化带来的弹道飘移，能使导弹的入轨精度误差达到接近0。正是有了星光辅助制导，才使得美国的MX和三叉戟等几种洲际导弹的末端精度小于100米。

　　美国在90年代进一步发挥了GPS辅助制导的功效，使用GPS辅助制导，可以惯性制导系统在助推段关机时间和关机姿态有更好的控制精度。2009年，美国三叉戟2洲际导弹在惯性制导和星光辅助制导的基础上，升级到可以接收GPS信号，作为助推上升段的另一种辅助制导形式。不过，由于GPS全球卫星地位系统比较脆弱，在发生核战争的情况下，能否顺利使用，令人怀疑。战略武器系统涉及到一个国家的生死存亡，必须要极端的可靠。所以，目前所有弹道导弹仍需要依赖非常可靠的惯性制导。