中国南海波谲云诡。随着中国宣布南海岛礁陆域吹填工程接近完成，已经持续约一年时间的各方围绕中国南海的激烈博弈暂时告一段落。这离不开中美近期的对话沟通，尤其是美方态度的大幅转变。与此同时，一度被认为是美方马前卒的日本和菲律宾等国却似乎更趋激进，并呈现出携手“反中”之势。

虽然存在不可避免的摩擦、冲突和矛盾，但中国与美国之间的共同利益仍然也将一直是远大于分歧，这注定了双方不可能走向真正直接的对抗。美方战略思维的转变体现了大国转圜的能力，也是一种必然。而且说明此前对中国的压迫和挑衅不过是一种不得不为之的应激式反应。可以想见，作为两个具有理性成熟的政治制度、意识形态和国家能力的大国，未来中美之间随着彼此力量的消长，虽会有低烈度的较量，但其整体形势仍将是和平合作和共赢。

在这种情况下，对于夹在中美之间的部分国家而言，如果不能意识到这一基本形势，而任由国内民族主义和民粹主义绑架国运，将会使自身陷入进退失据的尴尬处境，并因之承受持续性伤害。或许也可以认为，长期依赖美国的日本与菲律宾，其决策层缺乏足够的自主性和对自身的控制能力。当形势出现变化，美国态度模煳、矛盾，做出某种战略“抽身”之后，很容易滑向极端主义，出现某种失控倾向。

曾经的“宿敌”日本与菲律宾的抱团“反中”，自然会对中国的发展成长造成相当的阻碍，但以目前中国刀枪出鞘的强势新政军外交来看，不排除会给予两国一定的弹压和教训。由于近在咫尺之间，日本、菲律宾如果延续目前的“对外无意识、对内无控制”的状态和趋向，或难避免在内外同时遭受某种“反噬”。

虽然中国在历史上以及近代以来长期拥有南海地区，但在20世纪下半个世纪中国内乱且被西方围堵之时，这些地区中的大部分却被周边其他国家所窃取。新的国际秩序和国际力量又多倾向于后者。而中国的衰而复盛，自然会对这种不公正的于己不利的秩序造成冲击和挑战。

在很多观者看来，中国与其他南海争端国之间的矛盾主要是利益之争。东南亚等国在乎的是南海足以打造新一批海湾富国的油气资源，中国在乎的除了这些，还有日益紧迫的南海航道安全。中国与这些国家之间的争端因此经常表现为直接接触式的较量。不过，对中国而言，这些都是暂时性、次要的问题，并不会形成根本的阻碍。

这至少有三方面原因：其一，中国与其他国家的体量、综合实力、潜力悬殊，中方有能力争取自身合理利益；其二，彼此之间合作共赢的共同利益也是远大于分歧，合则两利，斗则两伤；其三，一直以来在该地区扮演主导性角色的美国的战略和态度发生历史性变化，也即对中国实力和影响力成长的认可、让渡。

信奉马克思主义的中共对问题主次矛盾的理解是入心入脑的集体意识。或许在其看来，尽管因自身在南海理直气壮的大手笔动作致使局面骤然升温，但只要美方保持足够的战略定力，就不会导致不可控局面。而中方需要做的就是保持与美方沟通，坚持自身立场，争取对方理解。当然，此间不排除一些双方同时妥协的情况。比如中方在南海动作趋于缓和，美国官方批评言论和军方挑衅行为的减少降温。

在习近平9月访美之前，美国国务卿克里访中，中国军委副主席范长龙访美，中美战略与经济对话达成一系列重要文件。在此次对话之前，美国商界媒体密集出现呼吁中美和解防止对抗的声音，以及中美高层在直接正式交流时的温和表态，都说明两国决策层对大方向的坚持和某种默契。

在这种形势下，美国前一段时间在中国南海的激烈冒险言行都将难以为继。长期来看，美国对此地的政治外交军事投入亦很可能有所节制。虽然不能完全排除发生直接摩擦的可能，但经过此阶段的试探性较量之后，不只是中美，其他南海争端国家应当也已看清其背后的机理。冀望中美之间发生更严重的对抗以图渔翁得利，将是一种战略误判。

日本与菲律宾两国执政者对国内民族主义和民粹主义信马由缰，或者是为一方一时私利绑架国运，即使是联起手来一致对抗崛起之势已难阻拦的中国，能否产生期待的效果尚且难料，逆势而行将会在这场较量中使自身遭受长期伤害。