在经历了2010年的波诡云谲之后，东亚局势在2011年变得相对缓和。不过，经济萎靡、国债高企、世界第二大经济体地位旁落于中国，令日本焦躁不已。日本正在陷入经济萎靡——政局不稳——民族主义亢奋的链式反应。

　　值得注意的是，在国内民族主义的强力驱动下，日本近来在对华关系上咄咄逼人。先是打破默契抓扣中国渔船，接着积极与印度、越南、印尼等国合作，拉这些与中国有着领土争端的国家共同对付中国。日本还有意将美日、美韩同盟撮合成共同遏制中朝的美日韩联盟，新出台的防卫大纲也剑指中国，将自卫队重点部署在日本西南方向以“防范”中国。凡此种种，均表明日本已开始调整对华战略，将其亚太战略围绕遏制中国布局。对此，中国在东亚的战略布局也需做调整，应将日本确定为在东亚的主要竞争对手，因应日本对华战略调整后的新形势。

　　将日本定为主要对手，除源于日本对华遏制的战略意图和行动外，还源于日本对华制造麻烦的资源和能量。日本GDP总量虽被中国超过，但技术优势仍领先于中国。虽然国内经济不景气，但依靠日本公司成功“走出去”，形成了日本国民财富依托他国发展而积聚的寄生机制，这使日本GNP统计高于GDP。在军力方面，除战略核力量有赖美国提供外，其海空实力在中国之上。因此，日本是中国在东亚够格的战略竞争对手。

　　将日本定为东亚主要对手也符合双方对彼此的国内认知。自小泉以来，日本对中国的不友好举措反复发作，民意调查显示日本大多数国民对中国没有好感。主张改善对华关系的福田与鸠山内阁昙花一现，表明日本难以摆脱对美国依赖。中国国内多数民众厌日情绪持久，相对于侵华战争给中国造成的灾难，日本提供的对华援助难解中国民众的心结。因此，两国互为东亚竞争对手具有深厚的民意基础。

　　诚然，压日本必然会牵动美日同盟，日本必然会拉美国压中国。但中国不必对此过于担忧。美国并不想因介入东亚诸国间的领土纷争而惹上麻烦，更不愿因过度介入他国与中国的领土争端而冒与中国开战的危险，对此日本也心知肚明。美国虽然重返东亚，但与中国没有直接的领土争端。只要中国在台湾问题上有耐性，中国愿意在经济、反恐、防扩、气候等领域与美合作，则两国关系不会出现中日关系那种基于领土纠纷和历史死结的僵硬。更何况美国仍是世界警察，中东变局有可能分散其在东亚的战略精力，减少其对东亚的战略关注。

　　考察日本国史，不难发现日本崛起、强大、再崛起建立在列强互斗与中国衰弱的基础上。日本趁欧洲被德意崛起吸引、无暇东顾之际实行明治维新，接着利用中国清王朝的腐朽和沙俄衰落称霸东亚。战后日本则利用在朝鲜战争、越战中作为美军物资供应基地的机遇实现经济奇迹。然而，冷战结束也终结了日本经济嘉年华。有鉴于此，中国绝对不应给日本任何浑水摸鱼的可乘之机。中国应采取“联俄、和东韩、牵美印”的策略应对日本的挑战，即联合与日本有领土之争的俄罗斯，与东盟、韩国加强经济合作使二者在中日争端中保持中立，通过发展各种领域的合作，牵制美国和印度，使其在中日纠纷中勿过于偏袒日本。