仅仅数天前，美中军方高层领导多年来首次在华盛顿会晤，双方承诺加强关系并提出一系列旨在增加互信的交流举措。但一个明显不过的事实是，迄今两军的合作步伐相当谨慎有限。在20年前柏林墙倒塌和欧洲共产主义垮台后，冷战照说已结束了。为什么太平洋上还是劲刮冷风？

    很少有人认为，中美两国在走向另一场武器竞赛，就像当年美苏上演的那场数十年之久的你死我活的竞争。相反，中国目前充当的是个隐秘对手的新角色，继续让世界许多国家警惕。

    新美国安全中心研究员亚伯拉罕·丹马克说：“中国的军队，其海军和空军，跟上世纪80年代的苏军不可同日而语。他们不构成同样的威胁。”

    当苏联近20年前解体时，中国继续大步前进，从未冲淡自身特征。它仍是一个内向的共产党国家，在许多地缘政治的辩论中与美国和欧洲背道而驰。位于华盛顿的保守智库———传统基金会中国问题专家迪安·成表示，在其局势未定的周边地区，中国选择推广经济而非意识形态。

    对于像韩国这样的许多国家来说，中国的影响力是不可能忽视的。首尔的三星经济研究院一位研究员说：“韩中关系正常化，代价是什么？切断对台关系。”但许多人认为，中国的财富也带来了全球稳定。任教于夏威夷亚太安全研究中心的前苏联外交官鲁本·阿兹安说：“扼杀中国等于在扼杀美国的投资……”但中国正通过增强军力来防范那些投资。据五角大楼年度中国军力报告，从2000到2008年，中国国防预算从279亿美元增至601亿。迪安·成认为，让美国军方不安的是中国军事能力而非军费的增长。这里有个简单解释：美国曾雇用数千分析师和间谍监视和破译苏联密码。但涉及中国时不存在这样的网络，“就军事而言，还没到需要那种分析的程度。”

    大多专家认为，台湾仍是最可能引发美中危机的引爆点。与此同时，日本也在警惕地注视中国。而在朝鲜问题上，中国正学会在谈判桌上保护自己……丹马克表示，美国军方将继续密切关注中国是否会成为现实的军事威胁，“如果中国继续以目前的规模投资于海军，它有可能会充当那种角色。但他们也可能走上其他道路，成为美国打击海盗的伙伴。目前还很不明朗。”