当地时间2014年4月16日，乌克兰斯拉夫扬斯克，载满武装分子的装甲车驶过街道。车上的这些士兵身着绿色迷彩服，装备有全自动步枪和榴弹发射器，至少有一人的制服上佩有标志着亲俄的“圣乔治绶带”，车上也插起了俄罗斯国旗。

　　“我非常希望可以不必动用这一授权。”俄总统普京17日在年度电视连线中希望形势不会逼他向乌克兰东部派兵，基辅能在国家“堕入深渊”前收手。由于普京在这场年度秀中大谈乌克兰局势，同日开始的美、俄、欧、乌四方会谈都被抢走了风头。同样在日内瓦，谈判桌旁的主角同样是美俄(苏)，西方舆论在四方会谈中读出了“冷战重温”的意味，也感受到阻止俄罗斯的难度。“反恐前线”乌克兰军人16日变节的耻辱让西方恨铁不成钢的奚落一股脑涌向基辅。17日，乌代总统宣布解散坦克上挂起俄国旗的部队，俄防长则坚称俄特种兵潜入俄罗斯族人众多的乌东部是“基辅的妄想”，西方却说他实际上是在承认出兵，因为他说，“黑色的猫很难被人在黑色的房间里抓住”。

　　军人变节，基辅蒙羞

　　“第25伞兵旅的部分军人放下了他们的武器，表现出怯懦，这支部队将被遣散，有罪的士兵将被送上法庭。”17日，乌克兰代总统图尔奇诺夫在议会讲话时愤怒宣布此消息。《纽约时报》称，在此之前，奔赴乌东部执行反恐任务的部队临阵变节，令其领导的基辅新政权蒙受奇耻大辱。

　　据《纽约时报》讲述，由21辆坦克和装甲车组成的乌军部队16日兵分两路开赴克拉马托尔斯克“反恐”，其中一支部队(6辆坦克)遭遇民众阻拦，当地居民向士兵大喊，“你们在执行犯罪命令”，一名士兵则回应说，“不，我们没有。我是军人，我保护人民，我不会向你开枪”，并随即取下弹夹。《纽约时报》称，虽然此时空中有乌军直升机低飞“支援”，但对地面上发生的事情几乎无助。乌士兵面对的不仅有平民，还有身着绿制服、装配俄式装备(电台，甚至火箭弹)的武装分子。不久后，6辆乌军坦克上的士兵宣布倒戈，坦克随即被亲俄武装插上俄罗斯国旗，开到斯拉维扬斯克的中心广场上“炫耀”。

　　与此同时，另一队装甲兵(15辆装甲车，一辆通讯车)刚到克拉马托尔斯克郊区便遭数百名当地民众围堵。为震慑住民众，一辆坦克碾过了挡在路中间的一辆轿车，但人群并未散，士兵朝空中鸣枪示警也没有效果。16日傍晚，乌军指挥官什韦茨上校经过与亲俄武装谈判，站在坦克上向围堵的民众宣布乌军解除弹夹，甚至放下武器，换取民众给坦克装甲车放行。他用塑料袋将部队的弹夹收起来一并交给亲俄武装代表。《纽约时报》称，乌军士兵神情沮丧，也不情愿交出弹夹，但他们都不愿意朝本国民众开枪。有4辆装甲车上的士兵拒绝交出武器，他们拿出手榴弹吓退示威人群，这才得以脱身。

　　《纽约时报》称，事发后，西方媒体都说乌军遭遇灾难性溃败，但乌克兰国防部否认有装甲车或军人被扣，乌克兰祖国党领导人索博列夫则称坦克上挂起俄罗斯国旗非但不是“灾难”，反而是“突破”，乌克兰军人使用了这样聪明的招数才得以从亲俄人群中脱身。但17日乌克兰国防部又不得不承认部队有投降行为，并称逃脱的装甲车已回到兵营。《纽约时报》称，出现这样闹剧的责任不在乌军士兵，派孤军进入亲俄势力控制的重镇本来就是“战术错误”，面对混在老百姓中的武装分子，这批士兵没有工具也没有意愿执行命令，如此不可能完成的任务注定失败。美联社说，投降的乌克兰士兵对亲俄老百姓说，“我们的基地已3天没有伙食，你们这里有伙食，你认为我们会为谁而战？”