近日,日本的第15和第16架F-35A战斗机连续下线试飞。显然,日本近期正在加速部署F-35以充实军备,誓在亚洲铸造一道F-35鹰墙。
有消息称,目前日本将总共采购147架F-35战机补充自卫队,其装备数量将为美军盟友之最,在全球范围也将仅次于美国。除了F-35A,日本今年8月发布的第二批正式采购计划中,还特意要求防卫省采购F-35B垂直起降型用于改造出云级航母,这与日本此前所言的购买F-35仅是为了替代F-4E和F-15J的说法已经完全不同。
对此,美国《海军时报》直截了当的指出了日本的真实目的:日本要求的F-35装备数量其实早就已经超过了正常的自卫需求。
据此分析,日本如今的军备扩张野心似乎已经不再遮遮掩掩,日本当下借助川普对其的放纵态度,努力扩大自己的防卫能力也已经开始变得人尽皆知。表面上,日本只是顺应美国要求增加军费,承担更多防卫义务,真实的情况却是日本有着自己的野心。
毕竟长期以来,日本都在谋求国家正常化,随着美国对亚太越来越重视,美国似乎也在有意的提拔这位亚洲小弟。为了配合美国大哥,日本也正在化被动为主动,努力把国家推向"积极防御"战略。如日本防卫大臣中谷元就曾说 ,日本有必要在21世纪中叶构筑质与量兼备的防卫力,而非在过去的延长线上。
就F-35A而言,仅仅就在5个月之前,日本F-35A发生了一起严重的坠机事故,甚至险些断送了F-35的名声。
2019年4月9日的日本F-35A坠机事故发生之后,日本当局责令日本全部的F-35停飞检查。当时全世界的媒体都十分关注这起事件的原因,一方面因为该机系为F-35A的5 号机,为日本自行组装的第一架F-35,另一方面是因为F-35A被美国媒体多次披露存在重大问题,尤其是F-35的飞行员曾爆料供氧设备存在很大的风险。
外界希望通过了解日本的此次坠机事故的细节信息,以知道F-35A到底存在美国方面设计上的问题,还是日本的航空工业制造能力真的已经名不副实。
然而令人十分失望的是,随着最终调查结果确是一个不疼不痒的结果,今年5月日本当局得出的结论与中期报告完全一样:飞行员的空间迷向是最终坠机原因,即坠机源自于飞行员自身的错误操作而非之前猜测的F-35A战斗机的机械故障。
换句话说,F-35飞机本身发生异常的可能性极低,这样一来,F-35A存在设计的问题的可能性几乎就没了,也就不会影响日后F-35的销路。同时这个结论也不能够影响日本的航空工业名声:因为和飞机本身没关系。如果真是日本制造在这起坠机中扮演了什么角色,那么三菱重工,三菱电机 和 IHI 三家公司恐怕就要市值大跌了。显然,这个结论能被日本和美国接受,但却未必就是日本F-35的真正坠机原因。
但不管怎样,不论真正的坠机原因是否已经被日本雪藏,跳出事情本身来看日本的确是已经挺过了这一关。如今,日本F-35早就恢复了飞行训练,坠机更是被人们淡忘,F-35也已经开始按照更快的速度列装日本自卫队。
除了F-35A将让日本的战斗机水平一步跨入五代机之外,出云号未来成功的搭载 F-35B,意味着日本可能将成为亚洲第一个拥有搭载隐形战斗机航母的国家。F-35B不但能增强日本的防空,反舰,两栖战能力,甚至可能强化其反导功能。鹰墙的建立强化日本实力的同时,F-35B的引入最关键的是能让日本开始大张旗鼓的鼓捣航母,一遍为下一步建造自己的舰载机乃至航母舰队积累经验。
考虑到日本至今没有像德国一样反思自己的战争过错,因此有理由怀疑,美国目前不闻不问放任日本的行为,很可能为东亚的和平稳定添堵,甚至完全可能是为了短期利益的玩火自焚。