近日，关于俄空天军主力战机苏-30SM升级的消息陆续放出，引发了外界的关注。有消息称其升级版将被成为苏-30SM1，改进内容包括换装和苏-35一样的矢量发动机和雷达。有观点认为，在采用和苏-35同样的标准后，俄空天军的维修和使用成本将得以简化。
苏-30SM1的升级是一个系统工程，细节如何还有待观察。但有一点却是确定的，即苏-30SM1将换装苏-35战机目前所使用的AL-41F1-S矢量发动机（即117S），俄军官方已报道使用AL-41F1-S的苏-30SM将于2021年进入俄军服役。苏-30SM的首飞比苏-35晚4年，那俄军为何现在才想起换发呢？今天，北国防务（微信ID：sinorusdef）特约撰稿人杨政卫就来说说这事儿。
苏-30SM是在印度的苏-30MKI的基础上，将选购的西方航电改成俄罗斯国产品，并且可能藉由提升功率的方式来提升雷达性能。而苏-30MKI可说是上世纪80年代苏-27M（老苏-35）的继承者，它继承苏-27M的三翼面气动布局、矢量推力、超机动性、相控阵雷达、航电架构等。只是当时的技术不论是美国、还是俄罗斯都还无法让一个飞行员执行复杂攻击任务，因此苏-30MKI在继承苏-27M的技术之余，也变成双座型。
然而苏-30MKI家族唯一没有继承到苏-27M的就是发动机，本来苏-27M预定要搭配推力14500千克的发动机，但由于它没有量产，所以发动机一直沿用推力12500千克的版本。结果就是苏-30MKI空重达18~19吨，却只有基本型的推力，使得起飞推重比几乎只有1，虽然与绝大多数战机相当，但不如F-15、F-16、苏-27等空优战机。虽然推重比降低、能量机动性逊于苏-27等空优机，但对战斗力影响权重更大的航电性能大幅提升，使它整体战力还是远超过苏-27。只是推重比减小就意味着在加速、载荷、航程方面不容易兼顾，为美中不足。
而如果苏-30SM换装AL-41F1-S，就等于推力也达到当年苏-27M的设计值，在推重比方面就会与“台风”、“阵风”等西方四代半战机相当，那就真的是苏-27M的完全继承者了。
除了性能的提升外，苏-30MKI家族从苏-30MKM开始机体寿命就提升到6000小时或30年，与苏-35设计规格相同，因此换上AL-41F1-S后，机体与发动机的后勤需求、维护周期就会与苏-35相当（目前维修周期与AL-41F1-S相当的AL-31F是AL-31F-M系列，例如AL-31F-M1使用推力13500千克时，寿命与一般AL-31F相当，但如果只使用12500千克时，就可以与AL-41F1-S一样有4000小时寿命与1000小时大修周期，至于苏-30SM正在使用的AL-31FP寿命提升到多少则不明，但总之无法像AL-41F1-S一样兼顾14500千克的大推力与长寿命。）
那么苏-30SM生产了这么久，为何等到现在才用呢？或者说，换装难度在哪呢？这主要是因为AL-41F1-S的控制系统与其它型号差距太大，换起来是个大工程。
一般来说，发动机的控制系统包括机械部分与电子部分。在AL-41F1-S以前的型号中，电子部分是独立的发动机控制计算机，这个计算机会再与飞控计算机整合。而到了AL-41F1-S，电子部分与飞控计算机直接整合，也就是不再有独立的发动机控制计算机，而是用飞控计算机内以软件方式实现发动机控制。如果要将AL-41F1-S用在其它飞机，那就要重新做出额外的发动机控制计算机，这自然就是大工程。
在AL-41F1系列的发展中，曾经有称为AL-41F1-A的型号，就是电子控制部分还保有独立计算机，这个版本本来就是打算用来改良其它苏-27家族战机。只是当年俄罗斯发动机产业还很复杂，同业互相竞争，在原厂还在发展AL-41F1-A的时候，“礼炮”厂已经推出AL-31F-M系列，虽然理论上性能较差，但它们以很快的速度通过国家验收，成为马上可用的好产品，因此2000~2010年代的改良型战机如苏-27SM、苏-34如果有增推需求就是用AL-31F-M1。AL-41F1-A因此失去市场，后来进化成给苏-35S用的AL-41F1-S以及给苏-57用的AL-41F1就都是电控部分直接由飞控计算机负责。这一晃十年，如今又要拿回去给其它苏-27改型用，自然就要一番功夫。
此外，换装AL-41F1系列除了控制系统要改外，该发动机的风扇口径增到932毫米，必须稍微更改进气道构造，不像AL-31F-M系列可以直接换装。因此像是苏-34虽然也有增推需求，但多年来盛传的是用AL-31F-M2，它的推力也可以到14500kg，与AL-41F1-S相同。
也就是说，就性能论，AL-41F1-S并非唯一选项，而且在与其它机种整合方面又比较费事，这使得就算在性能与跨机种通用性方面有诱因，它也不会像想象般普遍化。另一个影响换发与否的因素，是供货厂商的选定。苏-30MKI系列所用的AL-31FP是由“乌法”厂提供的，该厂也正是AL-41F1-S与AL-41F1的生产厂。而俄军其它苏-27所用的AL-31F，包括苏-34的AL-31F-M1则是由“礼炮”厂提供的。因此在订单分配的考虑下，让苏-30MKI系列改用AL-31F-M系列发动机或是让苏-34改用AL-41F1-S发动机，都会牵涉到发动机供货商的改变，而如果维持供货商不变，选用各供货商的改良发动机来做性能提升，也是一种合理的方案。在这样的考虑下，苏-30SM不采用AL-31F-M1系列而直上AL-41F1-S就很合理，至于苏-34要采用AL-41F1-S的可能性就会降低。
为苏-30SM换装AL-41F1-S也将创造很大的外销价值。毕竟苏-30MKI系列的产量是基本型苏-27以外最多的，外销用户也多，而且厂商也在推广苏-30MKI大改型 “超级苏霍伊”战机，有了AL-41F1-S发动机，就可以增加 “超级苏霍伊”的性能，以及对客户的吸引力。可以肯定的是，一旦苏-30SM换发，苏-30MKI也必将跟上……
