6月初，北约大批重装部队向波罗的海国家开拔，启动了一场针对俄军突入的“军刀反击”演习。上千辆装甲战车从中欧出发，兵分两路昼夜急进，增援狭窄的立陶宛陆路通道。

　　6月7日，美军一支战车部队长途跋涉赶到立陶宛不久，就在高速上遭遇了四车连环追尾多人挂彩的严重事故。即便如此，地面增援这种古老的办法，仍然是东欧对峙最有效的方式。

　　“2018军刀反击”军演共有19国18000兵力参与，演习始于6月3日持续12天。在此期间，包括驻中欧美军在内的多国地面部队将从德国菲尔思克出发，分南北两路开赴东欧北部的立陶宛，增援波罗的海三国。

　　其中，南路经过德国东部后途经捷克首都布拉格，北路则经过波兰前往波罗的海。两路装甲部队沿途还需架桥、渡河，最终在波兰中部汇合，穿过波兰-立陶宛边境狭窄的苏瓦尔基缺口，再抵达立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三国。

　　军演的主力是美军近1000辆M1126“斯崔克”装甲车。6月7日上午，美军第2装甲骑兵团2营的“斯崔克”战车耗时两昼夜、行军近600公里后终于抵达立陶宛。但美军刚刚入境不久，就在立陶宛130号高速公路发生严重事故。四辆“斯崔克”前后连环追尾，翻出路面，事发地点距离俄境约80公里。

　　幸而四辆追尾战车并未撞到民用车辆，但有15名美军负伤入院，大部分只是轻微伤观察后陆续归队。

　　2014年俄军入侵克里米亚，引发乌克兰内战后，北约军队已经连续在波罗的海沿岸进行了四次“军刀反击”演习，用以抗衡俄军的“西方”系列大型军演。由于俄罗斯飞地加里宁格勒的特殊地理位置，使得立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三国与中欧之间只留有一条狭窄陆地走廊，也就是立陶宛通往波兰的苏瓦尔基缺口。

　　立陶宛境内地形平缓，苏瓦尔基缺口沿线大多是农田和森林，难以据守。按照乌克兰战争的经验，俄械战车部队与远程炮兵即使缺少航空兵支援，也能在几周内控制这条宽度不足百公里的缺口，将波罗的海三国与中欧完全切断。

　　苏瓦尔基缺口因此成为东欧的软肋，俄军的焦点。北约地面部队能否快速增援并打通这一缺口，将涉及到战时三国的存亡。2017年，美军第1装甲师部署波兰时，就刻意选择不直接海运抵达波兰，而是在比利时安特卫普卸下战车，通过公路运输横穿德国前往营地。2018年4月，美军大红1师十五年来破天荒第一次出动700辆战车沿巴伐利亚公路调动，以磨合多年不用的北约机动保障和指挥体系。

　　这种增援演练动辄有数百辆笨重的战车上路，不仅事故高发，也给当地交通带来很大挑战。德国交警今年就曾在高速路上扣下一个美军炮兵连，原因就是运送M109自行火炮的波兰拖车超宽超重，而且不按货车白天禁行规定违章上路，六门大炮全部被卸在路边。试想果真战事爆发，几千辆战车得吃多少罚单才能抵达立陶宛前线。