这份战略文件宣称，“当前美国国家安全的首要关注点是国家间战略竞争而非恐怖主义”。这意味着国防规划者当下最优先考虑的是中国和俄罗斯，而非“伊斯兰国”组织、“基地”组织或生活在美国的恐怖分子。对很受欢迎的“第二次冷战”的普遍看法不断涌现。

　　文章称，或许五角大楼官员最近有关大国竞争的言论最令人担忧的是，他们似乎希望——甚至可能需要——中国和俄罗斯成为他们的竞争者。

　　文章称，大国竞争不会通过增加军费、展示武力、新的太空战能力或某项“第三次抵消”技术突破来实现输赢。决定美国相对表现的将是美国政客是否有能力克服极端的党派冲突来解决日益限制美国相对实力和国际吸引力的持久性的国家问题。

　　文章认为，美国对中国的竞争优势绝大多数与国防部门没有什么关系，而与政治、经济、教育、卫生和社会福祉密切相关。每一项都是政客们可以用必要的国内政治焦点和资源来应对的一个极其复杂的挑战，进而将对海外的大国竞争产生最有意义的影响。