随着这两年欧洲紧张局势的持续加剧，北约战机紧急起飞拦截俄罗斯军机的次数逐年增加。据英国《卫报》4月22日报道，2016年全年北约应对俄罗斯军机的紧急起飞次数达到了780次，而2015年这个数字只有410次。英国皇家空军在多次行动中紧急起飞战机以应对俄罗斯军机，包括在今年2月份时多架俄罗斯图-160“海盗旗”轰炸机沿着英国领空边缘飞行了5个多小时。

一架台风战机正在执行拦截俄军图-160战略轰炸机任务

　　不过俄罗斯军机的飞行并未违反相关国际规定，并没有进入任何北约国家的主权空域，而只是在属于国际空域的“防空识别区”飞行。

　　一般来说北约拦截俄罗斯军机的方法是距离最近的国家派出战机，对俄军机进行目视识别并判断是否构成威胁，然后进行近距离伴飞，直至俄军机放弃原有飞行路线或者返航。

　　除了俄罗斯军机的飞行导致的紧急起飞外，2016年由非俄罗斯军机引发的空管警报也达到了90起，如与空管失去联系的民航班机等。

　　北约在注意到“俄罗斯军事力量的空中活动稳步增长之后”，增加了执行空中警戒任务的力量。此外土耳其空军在北约指挥下参与进空中警戒任务，也是紧急起飞次数大量增加的原因（北约国家中除了美国之外，土耳其拥有的战斗机数量排第一，观察者网注）。

　　立陶宛国防部则表示，2016年北约在东欧地区紧急起飞拦截俄罗斯军机的次数为110次，相比上一年的160架次略有下降。

　　据悉，俄罗斯空天军针对西方国家的战机巡航任务大多由战略轰炸机和远程巡逻机来执行，例如在2015年7月4日美国独立日时，俄罗斯就派出了4架图-95，两架一批分别奔赴美国阿拉斯加和加利福尼亚海岸，为美国人民送上“独立日的祝福”。