几个月前，日本购买的首架F-35A即将到货的消息引发大家关注，实际上，日本自己也在着手研制自己的第五代战斗机。2016年12月，日本防卫省终于公布了其第五代战斗机设计的定稿方案——26DMU。它就是日本未来的五代机F-3的原型。

　　个头比F-22还大

　　与日本当年自研F-2中型战斗机与进口的F-15形成高低轻重搭配相反，日本在自研F-3战斗机时，瞄准了双发重型制空型战斗机方案，打算研制与F-22类似的重型机，与购买的F-35A形成高低轻重搭配。

　　而从尺寸上看，F-3战斗机将比F-22更大。根据日方公布的26DMU设计方案1比25风洞模型估算，日本F-3战斗机的长度（含尾翼）接近20米，翼展大约16米。与之对比，F-22机长18.9米，翼展只有13.6米。因此，26DMU的空重必定超过F-22的19.7吨，达到21吨左右，其尺寸同样超过了T-50战斗机。

　　长航性排第一

　　日本F-3之所以设计得那么大，其首要原因是为了追求长航性。日本是岛国，四面环海，自然是作战半径越大越好，作战半径越大用着越趁手，越方便，对于战机本身而言也越安全。F-3展弦比大、机翼面积大，机身宽大扁平，升力系数高，作战半径能达到过超过F-22的水平，可能接近2000千米。

　　个头大还有一个好处，就是搭载大容量武器舱，从26DMU方案来看，其设计有可分别挂装3枚大型空空导弹的2个机腹主弹舱，此外机身侧面有2个可分别挂载1枚近距空空导弹的侧弹舱。6中2近的配置与F-22和歼-20旗鼓相当。

　　发动机性能比F-22还好

　　从26DMU方案来看，日本F-3战斗机将采用“大推力发动机+3维推力矢量”方案。其中2台小涵道比涡扇发动机，单台推力估计为15吨级。之前曾为欧美先进发动机研制和制造热端部件的石川岛播磨重工IHI正在制造该发动机验证机，预计将于2018财年完成。这台涡扇发动机有两个特点，第一是机身特别细长，涵道比特别小。预计其涵道比比起F119还要小，小涵道比有利于降低飞行中的阻力，意味着其在高速性能上有显著的优势，优于F119等所有现役大推力涡扇发动机，加上其15吨级的推力，这意味着F-3具备良好的超声速巡航能力，这是五代机的核心能力。第二，是发动机性能的核心指标——涡轮前燃温度格外高，达到1800℃，比当今世界最好的F-22战斗机的F119-PW-100发动机还要高120K，体现出日本高超的航空发动机材料技术。综合来看，假如F-3的新发动机能够达到日本方面宣称的纸面性能，必将超越F119，成为世界上最好的军用航空发动机。

　　而在矢量推力技术上，日本既没有选择在“心神”验证机上试验过的折流板式，也没有选择F-22的二元矢量推力喷管技术，而是决定使用3维推力矢量技术。不过防卫省宣称，推力矢量研究的目的不是针对机动性，而是为了减小控制面的尺寸进而获得更好的隐身性能。可见在矢量推力喷管性能上，F-3比起俄罗斯的苏-35还略有差距，响应速度可能略有不足，因此以巡航飞行中偏转配平作用为主，超机动性为辅。

　　结语

　　根据日本方面的计划，很显然第五代重型战斗机的研制工作将在2018~2021年全面展开。日本技术能力最强的航空企业三菱公司将牵头抓总，负责F-3项目的整体设计和研发，如果研发进展顺利，预计该机于2025~2026年前就能完成首飞，2030年前后将会装备日本航空自卫队。