警报响起时，英国皇家空军飞行员冲向自己的“台风”战斗机的驾驶舱。几分钟内，两架战斗机在夏天的天空中掠过，满载着空对空导弹，寻找他们称之为“匪徒”的不明入侵者。

　　据英国《每日电讯报》8月27日报道称，在接下来的半个小时里，飞行指挥官罗杰·埃利奥特和他的僚机对俄罗斯军用飞机进行了三次拦截。埃利奥特说：“你确实会感到十分激动，起飞时，你不知道等待你的是什么。但这也带来一种满足感，因为这正是你在这里的职责所在。”

　　这些第二中队飞行员的战机起飞地点不是设在苏格兰洛西茅斯的皇家空军基地，而是从距离俄罗斯只有两百多公里——即一架“台风”飞机全速飞行只需7分钟的一处旧的苏联基地。

　　在爱沙尼亚的阿玛瑞空军基地，已经部署了四架皇家空军“台风”战机，负责保护这个北约国家及其波罗的海邻国拉脱维亚和立陶宛的领空。

　　这些喷气机是北约“波罗的海空中巡逻使命”的一部分。这项使命守卫着北约联盟的三个暴露程度最高的成员国的天空。

　　在俄罗斯2014年吞并克里米亚和入侵乌克兰东部后，它们的任务变得更为紧迫。俄罗斯的行径使人担心，普京总统可能会尝试对波罗的海国家采取类似冒险行动。

　　由于局势日益紧张，俄罗斯的战斗机和轰炸机围着北约的波罗的海盟国巡逻，检验对手的能力与反应次数。

　　英国皇家空军飞行员习惯于英国的“快速反应警报”，他们守卫着天空，防范身份不明的入侵者。但在毗邻俄罗斯的爱沙尼亚，“快速反应警报”却提出了更大的挑战。

　　自从今年4月抵达以来，第二中队飞行员已19次接到紧急命令，去拦截总共40架次的俄罗斯飞机。相比之下，在英国本土，2016年初至今，皇家空军执行的实战紧急起飞还不到5次。

　　负责保护英国本土的“台风”战机拦截的往往是飞行出问题或与空中交通管制失去联系的民用飞机。即便他们真的遭遇俄罗斯军机，也会是轰炸机或侦察机，而不是克里姆林宫最危险的战斗机，这些战斗机的航程不够飞抵英国。

　　但在爱沙尼亚，每次的紧急起飞几乎总是会遭遇俄罗斯空军战机。英国“台风”战机面对的是各种俄罗斯空中力量，包括苏-27“侧卫”战机——莫斯科的军械库中最强大的战斗机之一。