资料图：美国华盛顿号航母

　　奥巴马政府愈演愈烈的财政紧缩风可能要刮到航母身上。据美国《星条旗报》10月7日报道，美军方内部消息来源透露，为节约经费，海军官员正在讨论让“乔治·华盛顿”号核动力航母提前退役的可能性。

　　省钱压倒一切

　　与美国总统班底关系紧密的华盛顿智库“新美国安全中心”近日估算，鉴于“华盛顿”号航母将于2016年开始为期3年的核燃料添加作业和大修，如果让其提前退役，可省下几亿美元的经费。将眼光放得更长远一些，提前退役“华盛顿”号航母能在未来10年内为美国政府节约数十亿美元的支出。“新美国安全中心”认为，即便考虑到影响军事快速反应能力等方面的风险，提前退役航母仍是“划得来、可接受的”。

　　美国海军“尼米兹”级核动力航母的设计寿命为50年，在服役中期需进行一次反应堆核燃料加注和大修。与“尼米兹”级的其他师兄弟不同，“华盛顿”号从2008年以来一直驻扎在日本的横须贺基地，是美国海军唯一一艘常驻海外的航母，同时也是美国海军第七舰队确保在亚太军事存在的“主力舰”。由于有日本政府的优惠政策，美国海军可以同日本海上自卫队共享横须贺的海军船厂、船坞，因此“华盛顿”号航母无需千里迢迢返回美国，完全可就地维护、检修，在最短时间内恢复战斗力。不过，美国政府当前显然并不关注航母部署的便利条件，而是急于从各个方面省钱。

　　按照白宫方面的要求，五角大楼需要在未来10年内削减4640亿美元的经费，即将因更换核燃料花费大把美元的“华盛顿”号航母自然成了开刀的首选目标。

　　美军需求转变

　　伊拉克和阿富汗的主要战事结束后，美国海军的航母已开始逐步淡出“反恐战场”。即便是不久前北约插手利比亚国内冲突时，美军航母也没有参与。由此可见，除非国际局势出现影响到美国利益的剧烈波动，美国近期不太可能有大规模的军事动作，对航母这种远程投送平台的需求自然有所下降。

　　更重要的是，打击目前尚存的恐怖势力，高性价比的无人机已能满足美军需求，无需航母出马。也就是说，美国提前退役航母或削减航母数量，除了有省钱的因素外，可能还有适应美军作战需求转变的考量。

　　值得注意的是，无论“华盛顿”号航母的命运如何，美国海军的整体实力都不会受到太大影响。更大、更强的“福特”级航母服役后，将成为美国海军新的生力军。F-35舰载机、电磁弹射器等新装备、新技术登上航母后将大幅度提升航母的整体战斗力。更何况，搭载巡航导弹、精确制导炸弹的轰炸机以及装有上百枚“战斧”导弹的“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇也都能替航母分担工作。

　　由此可见，即使少了一艘航母，美军仍有其他办法和手段弥补战力空当。