7月1日，在美国首都华盛顿，利昂·帕内塔(右)宣誓就任美国新一任国防部长。

    73岁的莱昂·帕内塔7月1日正式宣誓成为美国第23任国防部长，以接替“功成身退”的前国防部长盖茨。“宝刀未老”的他也因此成为美国历史上年纪最大的国防部长，比离任的盖茨还要大5岁。

    帕内塔在就任国防部长之前是美国中央情报局局长，上周美国参议院以全票通过了他的人事任命案，成为两党毫无争议的新任国防部长人选。

    他在声明中谈及美军目前面临的几大挑战，包括反恐战争、阿富汗和伊拉克的战事。“我们国家处于战争状态，我们必须战胜我们的敌人。”帕内塔说。

    帕内塔承诺将继续精确打击并最终击败基地组织，他表示击毙拉登是“朝这一目标迈出的重要一步”；在阿富汗问题上，帕内塔说，美国必须继续与阿富汗和其他国际伙伴密切合作，确保阿富汗不会再次成为基地组织及其盟友的安全避难所；他还强调，美国还必须巩固与伊拉克政府的战略关系，助其成为稳定民主国家的潜力。

    帕内塔还谈及十分棘手的削减国防预算的问题。他说，我们必须在节省开支的同时保持美军的优秀与优势。尽管在预算方面必须做出艰难选择，但他不认为财政纪律和强大的国防之间只能二选一。

    帕内塔出生于意大利移民家庭，其政治履历丰富，在长达四十余年的政治生涯中，还曾担任过众议员、克林顿政府白宫办公厅主任及行政管理和预算局局长。他的风格低调务实，颇似前任盖茨。在今年追踪和剿杀本•拉登的军事行动中，帕内塔发挥了至关重要的作用。

    在对华问题上，在最近美国参议院对其任命的听证会上，帕内塔表示，美中两军关系“极其重要”，美国必须与中国一起合作解决问题。他强调，美中军事关系要在近期取得进展的基础上，提高军事交流的数量，更重要的是改善军事对话的质量。两军需要进行持续对话，扩大务实合作，坦率讨论分歧。