美国外交政策网站22日发表文章，称美国目前过度担忧中国军力增长还为时尚早，现今的解放军并没有可在太平洋挑战美国的军事实力。

    文章称，在过去长达多二十年的时间里，中国向其武装部队投入了庞大军费。经过如此规模宏大的军事现代化之后，虽然其在亚太以外地区尚不能对美国构成威胁，但其在亚太地区挑战美国的能力却正日益提高。自然，中国在过去数年里采取的一些措施，使华盛顿进一步认为“中国是严峻威胁”。

    不过，中国领导人并未解释其在这场新军备竞赛中投入重资的理由。来自北京官方说法是，中国希望能够抵御外来侵略，赶上西方国家的步伐，因为其在十九世纪的时候未能做到这一点。

    在中国领导人邓小平于1979年开启改革开放的过程中，他决定取消军事投资的优先地位，重点发展国内经济。不过，十几年后的第一次海湾危机给北京敲响了警钟，中国开始思考如何利用实力不济的军队打败西方装备精良的部队的问题。

    事实变得越来越明显，毛泽东的人海战术已无法满足二十一世纪中国的国防要求。自上世纪九十年代初，中国的国防计划者便开始深入进行理论研究，并谋求为解放军获得先进的西方技术。他们还作出了重大的战略转移，即缩小部队规模，强调使其赶上美国及其他潜在对手的新技术。

    世界其他国家应该对此感到忧虑吗？中国坚称属于自己领土的台湾正处于其弹道导弹及常规力量的射程之内，自然会感受到威胁。即便近年来台湾两岸关系不断升温，但中国还是在台湾对面部署了更多的中程导弹。亚洲另外一个未来的超级大国印度，看起来也越来越不安。不过，或许这还远远不能引起美国人的恐慌。许多密切关注中国的军事专家一致认为，虽然中国的军事现代化的确提高了其阻止美国靠近中国沿海地区的能力，但现今的中国并没有可在太平洋挑战美国的军事实力。

    文章称，中国有着世界上规模最大的武装部队，然而实际情况取决于你的计算方式。目前解放军兵力主要由正规军构成。虽然解放军于1985年至2005年间实施了大裁军，且现在规模仍在缩小，但其目前扔有220万现役军人。这远远超过了拥有140万现役军人的美军。美国还拥有70万国防部文职雇员以及大量难以计数的承包商。在伊拉克与阿富汗，承包商员工及正规军数量大体相当——承包商约有25万人，正规军则约为18万人。不过，在中国，正规军也负责许多承包商替美军执行的任务。国防开支的差距是最明显的，中国在这方面的投入，还远远落后于五角大楼。

    解放军曾经迟缓、守旧且落后，但这种情况已不复存在。现在，尽管自身军力尚无法与美国相抗衡，但自1949年建国以来，解放军已经取得了长足的进步。特别是过去20年间，尽管中国缩减了其军事人员总数，但增强了其士兵和军官的才能及技能，并且提高了他们的工作效率。

    现如今，解放军士兵基本上已不再配备苏联时期的二流装置。虽然并非每支解放军部队都拥有尖端设备，但中国军队正在不断地综合新型武器、学说、武器以及指挥及控制系统。在许多密切关注中国事务的国外观察家看来，虽然近期中国军队不会成为美国的对手，但至少是一支“快速学习型军队。”在经历初期挫折后，中国观察家认为解放军已在掌握进口平台的维护及运作方面获得了重大进步。

    目前，解放军的硬件正逐渐增强，但其征兵情况却不容乐观。外界普遍认为中国的独生子女政策“造就”了骄纵且负责过重的一代，那些被冠以“小皇帝”之名的男孩子们受到了四位外祖/祖父母的溺爱，而他们的父母不得不在田地、工厂及办公室内辛苦工作，以支撑全家人的生活。虽然有时这些情况会被夸大，但因该政策所导致的始于1979年的人口巨变必定会对解放军产生影响。到2006年，解放军中的“独生子女士兵”已占半数以上，而在此10年前其所占比率仅有20%。从而使中国具备了有史以来最大的一支独生子女占数的军队。

    在这种背景下，意识到新兵通常都是年迈父母及祖父母唯一支柱的事实后，解放军缩短了他们的服役时间。而且，身为独生子女的军官大都倾向于退役并进入私营部门工作，在那里他们能够更好的孝敬父母、支撑家庭。

    当然，人们很难正确判断由独生子女士兵组成的部队是否会成为有效的作战力量——自20世纪70年代末期以来，解放军一直未曾参与实战。不过，解放军已经发现，与拥有兄弟姐妹的同事相比，独生子女士兵拥有更强的交流和计算机能力。但在其他方面，这些士兵则表现平平。而且，独生子女新兵的意志并不坚定，他们不想经历高强度训练所带来的痛苦。

    “中国所有作战计划都与统一台湾有关”的说法已经过时了。虽然模拟中国对台湾的“D日”战争可能折射了解放军的核心任务，但现在这支武装部队正在发展新能力及军事理论，以保卫中国逐渐扩大的全球利益。

    或许会有这一天。在冷战高峰期，苏军舰艇游弋在世界海洋上，其飞机也在国际领空飞翔。相形之下，中国的海军罕有离开其海域，虽然其也到过更远的地方，但并未走出太平洋。不过，中国无疑正在稳步提高其远距离投射能力。2002年中国海军环游世界就是一个里程碑，而去年的反海盗巡逻也暗示着中国期望能够获得更多在全球范围内活动的机会。

    毋庸置疑，中国国防规划人员已经预见到中国将能够保卫自己的沿海地区，而且其海军的活范围将拓展到“第一岛链”(北起日本列岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带)之外，并最终将“第二岛链”包括在内(从日本向南，经关岛，至澳大利亚)。

    文章称，一些人想弄清楚，中美之间是否会爆发冲突。先前，位于华盛顿市新美国安全中心的高级研究员罗伯特?卡普兰(Robert D. Kaplan )曾在其发表于《大西洋》月刊的文章中指出，中国海军不断向太平洋推进的举动，“将会使得美国海军及空军不愿意改变其在亚洲大陆沿岸的部署”，从而重演长达数十年的冷战，但这次的重心不在欧洲，而是在太平洋的环状珊瑚岛上。毫无疑问，中美两国在战略领域存在根深蒂固的不信任。中国迅速的经济增长以及稳定的军事现代化正逐渐影响中国大众的期望，并且该国向其他大国妥协的可能也在日益减少。

    尽管这种做法不会使爆发冲突成为必然，但会引起美国长期的关注并且影响美国为避免与中国敌对所做出的努力。在中美关系中，军队与军队之间的交流远远落后于其他方面。此外，美国在中国专属经济区所开展的海上侦察行动是两国间的另一个争议点。不过，中美双方正逐渐达成一种共识——中美两国应该彼此沟通、努力避免发生冲突，因为一旦爆发冲突就必定会使双方遭遇毁灭性的打击。

    尽管阅兵式上的中国军队英姿阔步，但其还远远不可能对美构成与苏联类似的威胁。同时，中国战略家对中国的崛起非常自豪，但他们都异常谨慎，竭力避免发出征服地球或建立海外基地、哨所或供给站等豪言壮语。